HS新闻在中国最初代表的是报纸所载的社会琐事，1940年，HS新闻已包括了轻薄、低级等方面的含义。1946年前后，HS一词开始被广泛运用于文化领域，自此，HS的色情含义基本定型。
这还要从19世纪末的纽约说起。
美国新闻界的最高荣誉普利策奖背后的人美国报业大亨约瑟夫普利策曾经也有一段不那么光彩的历史。19世纪末，大量移民流入美国，报业出版商们看到了挣钱的机会。当时纽约报业两大巨头，以威廉赫斯特为首的《纽约日报》和普利策坐镇的《世界报》为了吸引更多的读者，展开了疯狂的竞争。
当时正值古巴人民与西班牙殖民者的斗争时期，当时的美刊充斥着虚假新闻。普利策和赫斯特更是竭尽夸张之能事，刊载耸人听闻的消息，用浮夸大胆的标题和渲染过度的报道内容卖出了大量的报纸。
而HS新闻真正开始象征煽动性新闻报道，则要从1896年的一场挖墙脚大战开始讲起。当时，《世界报》的漫画明星黄孩子（The Yellow Kid）十分受欢迎，漫画主角是个仅有几根头发、没有牙齿的小孩，穿着一件又长又大的HS衣服。
为了争夺市场，赫斯特花重金挖来画师为自己画黄孩子，而普利策也重新雇人继续连载。而两家报社共同争夺黄孩子的事件也让HS新闻因此得名。
所以说，早期的HS新闻与色情并无关系。
民国初年，HS新闻一词首次传入中国，最初是用于介绍这种新闻样式。1930 年代以后，HS新闻的使用逐渐增多，一些流行的大众知识辞典也收录了这个词语。
1936年，《大众实用辞林》已收录HS新闻一词，认为HS新闻是新闻纸的第四版，所载多为社会琐事。
到了1940年，《抗战建国实用百科辞典》已经将HS新闻解释为报纸上所记载关于盗窃、风化及其他一切足以迎合一般人的低级趣味的新闻。此时，HS新闻已包括了轻薄、低级趣味等方面的含义，开始带有一点点的色情气息。
1940年代中后期，HS语义忽然朝着色情意味方向突飞猛进，色情的主导含义迅速得以确立。
到了1946年前后，HS一词已经开始被广泛运用到一般社会刊物、音乐、电影、文学等主要文化领域，HS刊物、HS音乐、HS电影、HS文学等今人耳熟能详的词汇相继出现，甚至扫黄一词也已问世。自此，HS的色情含义已经基本定型。
HS词义何以迅速变异且流行，从此成为色情一词的代名词，恐怕要与1946年前后，抗战胜利之初的中国大环境离不开关系。
国共对峙的政治背景与抗战结束、内战兴起时的舆论环境，极大推动了被误用的HS概念的流行。HS文化的麻醉剂和反动堕落的含义，成为当时的进步人士和左翼知识分子抨击国民党、帝国主义、资本主义、封建主义的有力武器。
1946年，学者吴晗指责国民党封杀民主刊物，却使色情的HS刊物摆满了每个报摊。林默涵也指责反动派利用HS小报等色情的东西来腐蚀人心。
1949年后，HS一词继续广泛使用。1952年出版的《新订新名词辞典》写道：西洋习惯，HS象征卑鄙污浊，故带低级趣味的淫秽书刊，就叫HS书刊。HS是色情的代表，HS音乐就是一般专以迎合小市民的低级趣味的淫靡恶劣的音乐。 这种误用于是从此沿用至今。

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