红娘，即媒人，一般是指在婚姻嫁娶中给男、女双方牵线搭桥的人，此典故出自元代王实甫的《西厢记》。在《西厢记》中，张生与崔莺莺二人冲破封建礼教束缚结为夫妇，成其“有情人终成眷属”之佳话，很大程度上正是由于红娘的暗中帮助与极力撮合。

红娘乃是崔相国独女莺莺的侍女，然而，虽然只是一个丫鬟，但在此戏本中，却是王实甫着力塑造的一个重要角色，她聪明机巧，热情爽朗，活泼伶俐，有智有勇。然而，细读之下，却又觉得红娘这一人物设定似乎并不单纯。

红娘与张生二人初识时，张生心底里赞叹红娘模样周正惹人怜，举止端庄不轻狂，还暗想如果自己和莺莺同鸳帐，绝然是舍不得让红娘给他们叠被铺床做杂活的，并且还要请莺莺放走红娘，如果莺莺不同意，自己就给红娘写从良文书。

而关于红娘见到有陌生男子张生在场的反应，用了这样的句子——“胡伶渌老不寻常，偷睛望，眼挫里抹张郎”。胡伶渌老是说红娘长得一双聪明伶俐的眼睛，而用“不寻常”一词加以修饰，瞬间便使得红娘机灵聪颖的形象浮于读者脑海。

而后，张生为了更多了解崔莺莺，便殷切向红娘打探询问。于是乎，红娘和张生便有了第一次语言交流。他们两个一问一答一共有八段话。

前六段问答，俩人交谈很是愉快，红娘也是有问必回。直到张生问：敢问小姐常出来吗？红娘恼怒了，并且长篇累牍地对张生一顿劈头盖脸的呵责——“先生是读书君子，……道不是个非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动……今后得问的问，不得问的休胡说！”

通过两个人之间对话的描写，可以看得出，红娘在偷看张生时候，便已经对张生这位相貌俊朗的“读书君子”产生了好感。基于此，在他们一开始没有涉及到莺莺的交谈时，红娘才会乐意答复，对答欢畅。

谁愿意浪费时间在一个自己不待见的人身上呢？谁又愿意跟自己不喜欢的人话痨？然而，全本二十一折，红娘和莺莺在一起时候总是谨言慎行，但在面对张生时却是特别健谈，好像永远都有说不完的话。

两人初见之后，时间便到了晚上，张生得知她家小姐崔莺莺每晚都在花园里摆香案焚香祈愿，便提前去到墙根下等着饱看莺莺姿容去了。那晚，风清月朗，莺莺祝告有三。等讲到第三个心愿时候，莺莺顿然不语了。红娘便讲：姐姐不祝这一炷香，我替姐姐祝告：“愿俺姐姐早寻一个姐夫，拖带红娘咱！”呐，这便是红娘的心思了。而这时候的红娘心里是有一个理想的对象目标的，那人就是她白天见到的张生。如果莺莺能够嫁给张生，红娘或许就可以成为陪嫁丫鬟，甚而可能成为张生的妾室。

在征西大将军杜确击退判将孙飞虎之后，老夫人特设筵席为答谢张生救命恩，便差红娘去请张生赴宴。张生一听老夫人来请，以为是和莺莺的婚事有成，激动又兴奋，衣饰整了又整，脸儿洗了又洗，因为房间没有镜子，张生便一再问红娘自己装扮得可否得体。红娘看张生“乌纱小帽耀人明，白襕净，角带傲黄鞓”，便有了这样的心理活动——“衣冠济楚庞儿正整，可知道引动俺莺莺，据相貌，凭才性，我从来心硬，一见了也留情。”

另外，红娘听差使去探望张生病情，当红娘来到张生房门前时，并没有直接去敲门，而是先“将这纸窗儿湿破，悄声儿窥视”，见到张生无人服侍的情形，黄瘦脸儿的模样，心中直叹“你若不是闷死，多应是害死”。进屋之后，张生说如果红娘帮他传递情书给崔莺莺，事成之后有酬谢，红娘便愠怒了，最后讲到“……‘可怜见小子，只身独自。’恁的呵，颠倒有个寻思。”这意思就差明明白白告诉张生她答应传递情书，不是图他的那点钱，而是因为她喜欢张生了。

故而，红娘热情地愿意倾力帮助张生和崔莺莺成其眷侣，多半原因在于她也对张生有意，帮助了崔莺莺，便是为她自己的将来筹谋打算。

老夫人差红娘请张生赴宴，话说老夫人是准备赖婚的，所以，筵席简单，且单请了张生。红娘当然也知道明明就没准备“鸳鸯夜月销金帐”，也没有什么“孔雀春风软玉屏”。然而，她还是胡编乱造了一番，并告诉张生有“合欢令”，有“凤萧象板”，有“锦瑟鸾笙”，到了晚间张生就能与莺莺成为“跨凤乘鸾客”，还叮嘱张生行房之时要轻轻。

红娘如此行事，不但顺利完成了老夫人交代的事情（毕竟如果一开始就告诉张生说老夫人变卦了，张生便不会去了。这一点可以从张生得知真相后，便想立马离席的表现推知），而且还给张生前往赴宴吃下了一颗定心丸（其实，张生并不是很相信老夫人真的会把莺莺许配给他，所以张生才会一再问红娘为什么设筵席，为什么请他，崔家那里都有哪些景致<就是想知道有没有男女成婚的迹象>）。

结果，老夫人让莺莺与张生拜了兄妹，张生眼看着与莺莺无缘为夫妻，心中甚是懊恼，便有了寻死之心。这时候，红娘又跳出来讲“你休慌，妾当与君谋之。”——“妾见先生有囊琴一张，必善于此……今夕妾与小姐同至花园内烧夜香，但听咳嗽为令，先生动操……”

红娘沉着冷静，从容不迫，一语既出，似有扭转乾坤之势，一下子就使万念俱灰的张生顿觉有了希望。而后，便提出了计策——让张生夜间在花园弹琴，以曲子诉诸钟情之意，再次打动崔莺莺。而此计可行的前提是她不但了解自家小姐喜好琴曲，还洞悉张生擅长抚琴之事。由此可见，红娘实乃是个明察秋毫，做事细致，心思细密的“丫头”。

抚琴之后，张生自知见莺莺已是无望，便病倒了，崔莺莺听说后便差红娘前去探病。红娘去了之后，说莺莺心里想着念着张生千千万万遍，连妆容都懒得捯饬了。张生一听这话，觉得莺莺心里是真的有他，便给莺莺写了一情诗让红娘传送。红娘又说她家小姐脾气大得很，怕被责问而故意推脱。然后张生便央求红娘，还许诺事成之后将以金帛拜酬。

红娘听完此话便气恼了，说了一番不是贪图张生钱财的话之后，仍旧答应帮张生传递情书，完了还考虑到崔莺莺女子腼腆，悄悄地把情书放在莺莺的梳妆台上。而后，崔莺莺也回了一封情诗给张生，约定相会。张生解诗谜说莺莺约他晚上跳过高墙俩人相会。

本来张生一介柔弱书生，哪里跳过什么高墙？红娘便开始给张生壮胆量，大致意思就是“这是对你的考验，你想想我家美艳的莺莺小姐啊，或许你俩成事就在今晚啊，你要是嫌墙高不去，你怎么能抱得美人归呢？”这激将法还真好用，张生一想莺莺美貌，人家“冲冠一怒为红颜”，我不就是跳个墙吗？于是乎，心一横，哪怕是死也是妥妥地要去的了。（何况也死不了，最多摔残废。事实证明，跳了墙的张生毫发无伤，大抵墙也没有很高）

然而，弄巧成拙，因为相会时候，红娘在场，所以，外人面前要矜持的莺莺便严厉斥责了张生。这一呵斥不当紧，张生病得更厉害了。这一次红娘又听使唤去探望张生去了，且是带着莺莺写就的药方。张书生一看又是莺莺约他相见，而且还很笃定地讲这次不同上次相约，这回莺莺一定会来的。

而后，红娘便又是一大堆话跟张生讲，大致意思是你张生就一床被褥，头枕瑶琴，连个枕头都没有，她来了，你俩怎么同塌？冻得瑟瑟，还谈什么知音？所谓“春宵一刻值千金”，她有情，你有意，为什么不当下成合，还要这样互传书简？

或许张生只是想着莺莺来看他，并没有敢想莺莺会和他发生些什么。结果红娘往夫妻之事上一说，张生便开始想红娘借被子枕头了。最后再三拜托红娘势必让他们晚间成事，说“今夜成了事，小生不敢有忘”。而后，红娘还承诺了虽然老夫人拘系，但一定会努力把事情办成，让张生称心。故意言说行事的难度，不就是让张生记着她对张生的事是多么的上心，事成了让张生时刻念着她的好吗？

然后，这一次红娘果然把小姐送进了张生的房间，俩人成合。事情即成，红娘则向张生讨“谢”——张生，你怎么谢我？”你说吧，给你钱物你又好有志气的不要，此前还说“不图你甚白璧黄金，则要你满头花，拖地锦”，那你想要人家怎么谢你？这不是其意昭昭可见吗？就是让张生娶了崔莺莺，然后她好跟着陪嫁过去啊。

长亭送别一折，崔莺莺说“张生，此一行得官不得官，疾便回来。”。这才是真的爱一个人，且得一人心，与之共白头，并不求他功名富贵，只希望他一切安好。然而，红娘却不是这样，她比崔莺莺要的更多，欲望更大。

第一次去张生处探病，张生表示若红娘将自己写给莺莺的情书带到，便以金帛酬谢。红娘便生气了回复到“……莫不图你洞悉来到此？先生的钱物，与红娘做赏赐，是我爱你的金赀？……我虽是个婆娘有气志……”

再看答应送情书后的言语，“这简帖儿，我与你将去，先生当以功名为念，休堕了志气者！”，“你将那偷香手，准备著折桂枝，休教那淫词污了龙蛇字，藕丝缚定鲲鹏翅，黄莺夺了鸿鹄志，休为翠帷锦帐一佳人，误你玉马金堂三学士。”

一言一语里，全是红娘的志气。其实，她一双“不寻常”会识人的眼睛，知道自己看上的张生是个潜力股。说到底，红娘和老夫人并没什么区别，都是贪恋权贵的。只不过老夫人是念着眼前富贵，想着莺莺要嫁个门当户对的有钱人家；而红娘看得较长远，她知道张生曾是个官家公子，自然是有机会读书，接受良好教育的，而且还跟征西大将军是同窗，故而，才华横溢，满腹诗书，人脉又广，进京应举考个功名，得个官衔并不是什么大难事（这点在后来张生自说的“视官如拾芥耳”一句也可得证，总之人家是有基础的，有资本的，考个官容易的很），到那时，定然是少不了权贵的。

另外，虽然红娘是莺莺贴身的侍女，虽然她喜欢君子清贤的张生，但心底里不但瞧不起闷骚的崔千金，有时候也瞧不上懦弱没担当的张生。

所以，她暗下里在张生面前说莺莺脾气火爆，并讥诮莺莺瞒着她写情诗邀张生约会，心里面又叨念着莺莺口不对心，人前与张生兄妹相称，人后又对张生情意绵绵。

而当第一次崔、张二人约会不成，张生被莺莺责骂，红娘则说“香美娘处分破花木瓜”，意思是说张生是个中看不中用的人。再到第二次红娘成就俩人成合之事后，老夫人窥见端倪，要找崔莺莺及张生问话。崔莺莺嫌羞臊，张生不知所措内心惶恐。红娘当即就表示彻底醉了，说崔莺莺“一个恣情的不休，一个哑声儿厮耨。呸，那期间可怎生不害半星儿羞？”，说张生“你元来‘苗而不秀’。呸，你是个银样镴枪头”。

旦看红娘对话老夫人，不卑不亢，义正辞严，把老夫人说的是哑口无言；对话与崔莺莺定下婚约的郑恒，更是坚定有力，掷地有声，对比已中状元的张生，把郑恒贬得是一无是处。虽然最后也没能阻止郑恒编瞎话骗老夫人说张生在京城另外娶妻，但是俩人在争端之时，不得不让人服气这小丫头着实厉害。

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