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沈石溪的《第七条猎狗》
来源：www.zuowenzhai.com 作者：编辑 日期：2024-06-16
沈石溪的《第七条猎狗》全书
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盘巴火冒三丈。这忘恩负义的畜生，竟敢唆使豺狗来伤害主人！要是手中还有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。现在自己手无寸铁，怎敌得过比老虎还凶猛的赤利呢？自己一把老骨头，黄土盖脸也不足惜，可怜宝贝孙子和集体的牛都要遭害，而且死在自己曾经精心喂养过的猎狗口中，这将成为一桩悲惨的耻闻，流传九十九代子孙！老猎人的脸，一会儿变成酱紫色，一会儿变成土灰色。
艾苏苏在爷爷的背上也认出了赤利。面对这凶猛的猎狗，他不觉得惊骇，却高兴地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”
召盘巴偏过脸，对着艾苏苏大叫一声：“住口！”然后伸出颤抖的手指着赤利厉声骂道：
“天杀地刚的畜生，你是恶狼投的胎，魔鬼变的魂，总有一天会成为猎人锅里的肉。”
赤利把尾巴朝着文苏苏轻轻摇动，并伸出舌头磨磨牙齿。召盘巴觉得赤利是在残忍地嘲弄自己，他忍不住战栗了一阵，突然觉得像踩着白云一样，浑身轻飘飘软绵绵的；他老了，精疲力尽了，只想少受点临死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有气无力地对赤利说：“要咬你就赶快咬断我的脖子吧。”他合上眼皮，两行老泪从眼角溢出来。
可是等了半晌，还听不到动静。召盘巴感到奇怪，睁眼一看，赤利还在跟前摇晃着尾巴。豺狗们等得不耐烦了，一条条嚎叫起来。
赤利动也不动。过了一会儿，十二条豺狗分作二路纵队逼向召盘巴。
突然，赤利瞪着豺狗，“汪汪汪”叫了三声。豺狗像触了电似的，站住不动了，一齐畏惧而又愤怒地望着赤利。
赤利冲向通往芭蕉寨的小路，驱开扼守在那儿的三条小豺狗，然后奔到召盘巴面前，咬住他的衣襟，使劲拖向“缺口”。
召盘巴还没明白是怎么回事，那三条母豺狗嗅嗅同伙尸体的腥味，突然发疯似的嚎叫起来，率领九条小豺狗一起扑向召盘巴和牛群。
赤利对着豺狗愤怒地咆哮着，但无济于事。于是它四肢腾空，像刚离弦的箭一样，东撞西突，用脑袋顶翻一条条张牙舞爪的豺狗。
三条母豺狗绝望地围着赤利厮咬；其余九条小豺狗也丢开召盘巴和牛群，转而扑向赤利。
赤利一下子咬死了六条小豺狗和一条母豺狗。但不幸的是，剩下的两条母豺狗咬住了赤利两条后腿，死不松口。赤利前爪曲跪着，动弹不了，三条小豺狗趁机扑到它身上乱啃乱咬。
赤利狂叫一声，突然头一仰，腰一挺，前爪腾空而起，三条小豺狗被甩在地上；赤利两只前爪分别压住左右两条小豺狗，同时一口把中间那条小豺狗的一条后腿连皮带骨咬了下来，接着又把压在前爪下的两条小豺狗咬穿了肚子。三条小豺狗惨叫着，拖着血淋淋的身体，逃进了草丛。
但是，赤利身上也被咬开了几个口子，鲜血直流。特别是那两条咬住它后腿的母豺狗，锋利的牙齿已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨头了。赤利转不过身来，也没有力气再蹦跳，只得卧在地上，望着召盘巴“汪汪汪”急促地叫个不停，希望旧日的主人赶快离开。
召盘巴一看只剩最后两条母豺狗了，勇气又回来了。他爬起来奔过去，猛地拎起左边那条母豺狗的两条后腿，甩到半空，划了个弧形，狠狠砸在石头上；母豺狗一下子昏死过去。
右边那条母豺狗立即放开赤利，猛地蹿上召盘巴肩膀。召盘巴没防备，一个趔趄摔倒在地。母豺狗张开血口，恶狠狠朝他的喉结咬去——在这千钧一发之际，赤利拖着已露出骨头的后腿，用它平生的最大力气，扑向母豺狗，紧紧咬住它的脖子……
等召盘巴把它们分开时，母豺狗已死了，赤利也软软地躺在那里，气息奄奄。艾苏苏哭着把爷爷给他做的那个花环戴在赤利的脖子上，又脱下衫褂，帮爷爷给赤利包扎腿上的伤口。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来
一
它把自己黑色的身体蜷伏在一棵被球状闪电灼焦的枯树背后，隐蔽得十分巧妙。离它正前方五十米左右是神羊峰通向尕玛尔草原的最后一个山坳口。树林里晨雾缭绕，还刮起了轻柔的东南风。谢天谢地，它正好潜藏在顶风的西北隅，这样。它身上那股狼的腥臊味不至于会弥散到山坳里去，熏跑机警的喀纳斯红崖羊群。
太阳在雾帷背后闪烁着炽白的光芒。它焦躁地将坚挺的狼尾在沙砾上磨蹭着，等得有点不耐烦了。就在这时，山坳里传来轻微的杂沓的脚步声，它立刻兴奋得狼眼炯炯，两只狼耳剧烈地颤抖起来。
凭多年积累的猎食经验，黑狼晓得是红崖羊群正从迷宫似的神羊峰赶往尕玛尔草原。果然，不一会儿，寂静的山坳口出现了一头公羊模糊的剪影，一对弯刀似的羊角在空中摇晃着。它知道，这是羊群派出的哨羊，侦察探路，一旦发现异常，便会咩咩发出警报，后面的羊群便会刹那间像阵风似的逃得无影无踪。哨羊东嗅嗅西瞧瞧，还不时跳到树丛或岩背后探头探脑，认真得一丝不苟。对孱弱的食草类动物来说，弱肉强食的丛林危机四伏，往往一个微不足道的疏忽，便会招来灭顶之灾。
它把狼尾紧紧夹在两胯之间。把身体贴在枯树根部的凹坑里，尽量使自己漆黑如墨的体毛与烧成焦炭的死树融为一体。它凝神屏息，张大嘴巴，将粉红色的长满倒刺的狼舌伸向地面，尽量减轻呼吸声。动物之间的较量不仅仅是力的角斗，更是智慧的相扑。
终于，疑心极重的哨羊毫无觉察地从它面前走过去了。终于，羊群缓缓地接近了它潜伏的位置。
这是一群由上百头公母老少红崖羊组合成的大家庭。尕玛尔草原夏季丰盛的牧草把它们养得膘肥体壮、油光水滑。它馋得狼嘴里滴下了口水。
一头酱紫色的老公羊步履踉跄地从羊群里走出来。一直走到被烧焦的死树跟前，撇开两条后腿撒了泡尿。尿的酸臭味直冲黑狼的狼鼻，尿液射在泥地里溅起的土星子落满它的狼额。
它离这头老羊仅一步之遥，它完全可以在原地突然蹿跳起来，又以泰山压顶之势扑到老羊身上，用两只前爪搂抱住羊脖，在老羊还没来得及醒悟过来是怎么回事的时候就一口咬断羊颈上那根脆嫩的动脉血管。它从黎明潜伏到现在，已经又饥又渴，黏稠的羊血可以滋润它干燥的狼嘴，喷香的羊肉可以填满它空瘪的肚皮。可是，一直等到那头老羊撒完尿慢悠悠回到羊群去，它都像根树桩一样伏在原地纹丝不动。
过了一会儿，一只茸毛鲜红的羊羔跑出羊群，淘气地追逐一只金凤蝶，色彩斑斓的美丽的金凤蝶飞飞停停，竟然落到它的狼背上来了。小羊羔蹦蹦跳跳，跟随着金凤蝶也跑到它身边来，一只稚嫩的羊蹄还在它狼背上搔挠了一下。它只消用狼爪轻轻一钩，就可以把这只羊羔抱进它的狼怀，羊羔肉细腻糯滑，堪称一顿精美的午餐。可是，它干咽了一口唾沫，仍然一动不动，放弃了这个难得的捕猎机会。
金凤蝶在它的背上兜了个圈子，飞跑了。小羊羔遗憾地咩叫了一声，回归到羊群去了。
一般来说，喀纳斯红崖羊的奔跑速度和狼不相上下，独狼闯进羊群总是把凶猛的狼牙和狼爪对准老羊、病羊和羊羔，才不至于空忙一场。这也符合优胜劣汰的自然规律。眼下这只黑狼之所以违背狼的一般行为准则，放弃了送上门来的老羊和羊羔，是出于一种极为特殊的理由。
这是一只成年公狼，大名叫黑宝。今年初春，它用一只狗獾的代价，击败了众多的竞争者，赢得了一只名叫蓓蓓的小母狼的芳心，结为狼夫妻，在日曲卡雪山脚下的葫芦石洞里建立了一个对狼来说算得上温馨的家庭。
两天前，蓓蓓产下了一黄一黑两只狼崽，套用人类一句俗话，叫做爱情的结晶。不幸的是，蓓蓓产下狼崽后便流血不止。昨天半夜竟断气了。产崽是雌性动物的一道鬼门关，蓓蓓没能闯过这关。蓓蓓临死前望着洞外的月牙儿一声又一声惨嗥，用狼舌一遍又一遍舔着刚产下的那对狼崽的额头。它晓得，蓓蓓是在哀求它设法养活这对狼崽。
狼是一种家庭观念很重的动物，即使没有妻子的临终嘱托，它也会肩负起父亲的职责把狼崽抚养大的。问题是，它是只公狼，没有奶喂狼崽。生下来已经一整天了还没吃过一滴奶的狼崽钻到已经狼心停止跳动了的母狼腹下，使劲啃咬乳头，但生命之泉早已变得像石头一样僵硬冰凉。
它逮了一只草兔，把兔脏嚼成肉糜，用舌尖将肉糜塞进狼崽嘴里，狼崽却把肉糜吐了出来。刚刚出生的狼崽只会吮吸奶汁。狼崽要长到两三个星期后，才会开始学吃肉糜。今天凌晨，那只黄毛狼崽已经饿死了。要是再没有奶，剩下的这只黑毛狼崽也很快就会死掉的。
最理想的当然是找只正在哺乳期的母狼来代替蓓蓓，但母狼没有为其他狼哺养后代的天性，脾气暴烈的母狼会毫无怜悯地将不是自己的狼崽当点心吞吃掉的。狼的社会没有奶妈这个角色，也没有雇佣奶妈这种概念。唯一可行的变通办法是逮一头正在哺乳期的母崖羊回来，就像人类饲养奶牛，用牛奶喂养孩子一样，它要用羊奶来喂养自己的狼崽。
黑宝放走了老羊和羊羔，重新抬起脑袋，瞪圆狼眼，锐利的目光从草叶间的缝隙穿透出去，在羊群中搜索筛选了一个来回，最后把狠毒的眼光牢牢死盯在羊群队伍末尾的那头母羊身上。这是一头肥硕的年轻母羊，金红的毛色在阳光下熠熠闪亮，脸额间有块光洁的白斑，显得既温柔又妩媚，臀部浑圆，腹间吊着四只饱满得像熟透了的柚子的乳房，露出非凡的母性的丰韵。
这正是理想的奶羊！
唯一使它感到美中不足的是，这头母羊神情凄楚，目光忧郁，似乎碰到了什么伤心事。黑宝对这头母羊究竟碰到了什么伤心事丁点儿也不感兴趣，它担心的是怕伤感会影响产奶。它还观察到一个细节，这头母羊膝边没有吃奶的小羊羔。
目标确定后，它撒开四条结实的狼腿，像道黑色的闪电刺进羊群。惊慌失措的羊群四散逃命。它径直扑向那头金红的母羊。它猛跑了一阵，借着助跑的冲力，后腿在草地上使劲一蹬，身体呈流线型飙飞到半空，蹿出七八米远，四肢刚落地，又猛地飙飞起来，又蹿出七八米远，又飙飞起来。这是公狼的捕猎特技——三级蹿跃，在捕捉奔跑速度和自己不相上下的猎物时，这一招十分灵光。
按它在喀纳斯红崖羊群中的地位，它不该走在队伍的最末尾。它不是普通的母羊，它的皮毛红得像芍药，红得像火焰，是整个羊群中最风骚最美丽的母羊，是头羊古莱尔最宠爱的妻子。显赫的地位使它在羊群中享受到许多特殊的待遇。找到一块滴着露珠的青翠的草地，总是由它和古莱尔首先并肩走进去，啃吃第一口；钻进栖身的溶洞，最干燥暖和的位置总是留给它和古莱尔的；走在路上，特别是行进在草深林密的危险地带，众羊就会把它和古莱尔护卫在中间，无论前后左右哪个方向发生险情，它都能及时逃脱。今天是由于心情悲痛。它才破例地走在羊群队伍的最末尾。
它有个同它的体态同样美丽的名字，叫茜露儿。然而，娇好的体态和美丽的名字却无法避免厄运降临到它头上。
昨天深夜，茜露儿在溶洞里分娩了，经过撕心裂肺般的阵痛，一只羊羔从产道滑向世界。产后十分虚弱的它，奋力用舌头舔去羊羔身上的胎衣，渴望听到小羊羔“咩——咩——”的细弱的叫声。可是，老半天过去了，产下的羊羔无声无息。它急忙把小羊羔从漆黑的溶洞内衔到洞外朦胧的月光下，一看，原来生下的是一只死胎。它还是第一次做母亲，怀孕期间曾编织过许多玫瑰色的憧憬，它想象未来的宝贝一定也是金红的毛色洁白的脸颊，吃起奶来像强盗抢，围着它欢蹦乱跳淘气得简直使它想去咬宝贝的屁股蛋……没想到生下的却是死胎，黑色的死亡把玫瑰色的憧憬吞噬得千干净净。它的身心受到了巨大打击。它跪卧在死羊羔旁边，面朝着神羊峰“咩咩”哀叫了整整一夜。
早晨，当羊群动身赶往尕玛尔草原时，茜露儿还沉浸在悲痛中。它神思恍惚地跟在羊群后面，头羊古莱尔几次催促它走到羊群中间去，都被它拒绝了。它没有兴趣和众羊裹在一起。它想独自安静地待一会儿。
走着走着，它感觉到腹部的四只奶子开始发胀，沉甸甸，鼓囊囊，很不舒服。走到神羊峰最后一道山坳时，奶子肿胀得越来越难受了。发痒发疼，就像有一群蚂蚁在上面搔爬叮咬。胸腹部憋得难受，喘气也很困难了。要是生下来的是活的小羊羔，吮吸它无处流泻的奶汁，该有多好哇，茜露儿想。突然，它瞧见离羊群队伍五十步左右远有一棵被球状闪电灼焦的枯树，也许，将肿胀的奶子在树干上摩擦揉搡，挤掉一些奶汁，感觉会好一些。它想着，便朝枯树走去。
就在这当口，潜伏在枯树背后的黑狼三级蹿跃瞄准它扑了过来。它朝枯树走去，等于是自投罗网。羊群炸了窝似的惊叫奔逃，它还懵懵懂懂没反应过来是怎么回事呢。直到一头鲁莽的公羊慌不择路撞了它一下，它才意识到遇上了麻烦。它想跃起身转过头跟着羊群疾跑，已经晚了，一道黑影从天而降，紧接着，一件沉重的物体落在它背上。出于一种求生的本能，它仍然挣扎着朝前奔跑，但就像走在沼泽地似的，羊蹄越来越滞重。它想朝正前方的尕玛尔草原跑，但右耳被狼牙噬咬住并蛮横地拧扭向左，它梗着羊脖子无可奈何地朝左边的日曲卡雪山跑去。
黑狼两只前爪搂住茜露儿的脖颈，上半个身子骑在羊背上，两条后腿踏蹬着地面，狼牙叼住羊耳指挥方向，狼尾不断抽打羊屁股，像最高明的骑手那样逼迫茜露儿跑向葫芦石洞。
羊群早就溃散得无影无踪了。
转过一道山岬，看得见葫芦石洞了。茜露儿口吐白沫，再也跑不动了。它看见，黑狼丑陋的狼嘴从它背后伸探过来，对准它美丽的唇吻，声嘶力竭地嗥叫一声。狼嘴喷出一股浓重的血腥味和刺鼻的臊臭味，熏得它喘不过气来。令人毛骨悚然的狼嚎震得它耳膜胀痛，头晕眼花。它四肢一软，“咕咚”瘫倒在地，昏厥过去。
一股凉水冲射在它的羊脸上，把它弄醒了。它睁开眼，光线昏暗，四面都是光溜溜的岩石。脑袋疼得像要炸裂，它又闭上了眼睛。过了一会儿，它感觉到有一样潮湿毛糙的东西在拨弄自己的眼皮，它又睁开眼来，吓得心惊胆战，原来是一只毛色漆黑的狼正在用粉红色的狼舌舔它的眼皮呢。
茜露儿出于善良的羊对凶残的狼的一种本能的恐惧，惊跳起来。刚站直。右后腿突然一阵钻心的疼痛，回首一看，那只脚踝皮开肉绽，还滴着血。这是黑狼把它拖曳进葫芦洞时留下的杰作。黑狼这样做还有另一层险恶的用心，就是防止它逃跑。瘸腿羊是跑不快的。
茜露儿很奇怪自己还活着。它过去曾看见过恶狼擒羊，狼总是当场咬断羊的喉管，吸食羊血；总是飞快地撕开羊的肚皮，吞吃羊心羊肝。可自己现在却还活着，虽然一只后腿脚踝受了点伤，但身上其他部位都是好好的。
它又害怕又纳闷，想往后退缩，但背后是坚硬的岩壁，无路可退。它这才看清，自己处在一个葫芦形的石洞里。洞口很小，射进一缕阳光。也许，黑狼把它拖进石洞来，是要拿它做活的标本，训练半大的狼崽怎样对付羊的吧。它想着，忍不住打了个寒噤。
黑狼朝它逼近一步，“噗”的一声，又将一口它一闻就会反胃呕吐的气息喷在它的脸上，它腿一软，又跪卧在地。看来，黑狼是要扑上来咬断它的喉管了，它想。它无法逃跑。也没胆量反抗，只好听任宰割。
黑狼一扭腰闪进石洞底端石旮旯里，很快叼出一只黑糊糊毛茸茸的小狼崽来，轻轻靠近它的腹部。
茜露儿一眼就看清这是一只出生才两三天的幼崽。小小的狼眼还有点睁不开呢，瘦得皮包骨头，已饿得奄奄一息。小狼崽翕动着小嘴，在它的胸腹间来回摸索。它知道，小狼崽是在寻找它的奶头。它厌恶地扭转身去。狼是羊不共戴天的仇敌，它从生理上和心理上都不愿让自己的乳汁流进小狼崽的嘴里去。
“呼——”黑狼从喉咙深处发出一声粗俗的低嗥，狼牙磨动着，发出“咔嚓咔嚓”令食草类动物魂飞魄散的声响。它知道，黑狼是在用身体语言明白无误地告诉它，假如它拒绝为小狼崽哺乳，就要立刻咬断它的喉管。
它是头孱弱的母羊，它缺乏反抗意识。它不愿自己被这匹黑狼吃掉。它只能听凭黑狼的摆布，一动也不动。
小狼崽的嘴唇终于寻觅到它的奶头，一口含进嘴里，贪婪地吮咂起来。随着一丝温热的乳汁流进小狼崽饥渴的嘴里，茜露儿胀痛的乳房霎时间变得轻松，紧张的心绪不知不觉松弛下来。它还是头一次哺乳，没想到感觉竟是这样奇妙，如腾云驾雾，产生一种飘飘欲仙的快感，一股无端的柔情涌上心头，对狼崽的厌恶和哺乳的快感混杂在一起，心里矛盾极了。要是现在吃它奶的不是小狼崽，而是自己的宝贝羊羔，该有多好哇，它想。它一定会一面喂奶一面深情地舔小宝贝柔嫩的脊背，把深沉的母爱和瑰丽的憧憬全部舔进羊羔的心扉。可惜，这是不可能实现的梦！
小狼崽吃空了一只乳房，又换了另一只乳房。茜露儿被迫做了黑狼家的奶羊，做了小狼崽的奶妈。
狡猾的黑狼似乎很有管理俘虏的天分。每天清晨，黑狼就像押送犯人似的把茜露儿押送出葫芦石洞，找一块丰盛的草滩，让它吃个饱。当它吃草时，黑狼就蹲在离它几步远的地方，虎视眈眈地盯着它。只要它稍稍移动吃草的位置，黑狼就会龇牙咧嘴地发出威胁的嗥叫。它不敢轻举妄动。它跛着一条腿，根本无法从黑狼的眼皮底下逃脱。
就是在葫芦石洞里，黑狼也十分谨慎。黑狼外出捕获回一头马鹿或一只香獐，总是节省着吃。要连续吃好几天。时值盛夏，食物不宜久存，但黑狼宁可吃腐败变质的剩食，也尽量减少外出猎食的次数。
茜露儿曾想利用黑狼外出猎食的机会逃离这个可怕的狼窝，可是，黑狼每次离洞前，都要在洞口撒一泡气味很浓的狼尿，屙一泡臭气熏天的狼屎，并叼来一丛布满长长倒刺的荆棘，堵住狭小的洞口。茜露儿本能地害怕闻到狼的尿屎，走近洞口就差不多会被熏晕过去。它也害怕自己的羊皮被荆棘刺伤溃烂掉毛。有两次当黑狼外出后，它摸索着逃到洞口，又被狼粪和荆棘吓退回来。
茜露儿由喀纳斯红崖羊群尊贵的皇后一下子变为黑狼的阶下囚，内心的痛苦是无法形容的。它怀念和平安宁的羊群生活。喀纳斯红崖羊是日曲卡雪山十分珍贵稀有的羊种。一般崖羊毛色为土黄色或灰褐色，喀纳斯红崖羊毛色赤红，鲜艳夺目。更显著的差别还在于一般母崖羊头上长角，而喀纳斯红崖羊母羊头上没有角，性情特别温婉。在明媚的阳光下，在碧绿的草滩间，在姹紫嫣红的野花丛中，红崖羊像绅士淑女般娴静地散着步，温柔地吃着草。除了在求偶期公羊之间偶尔会发生一些纷争外，没有拼斗，也没有祸乱。即使公羊争偶，也不会像狼那样进行血淋淋的厮杀拼搏，而是两头公羊互相用犄角进行炫耀和比较。
……
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盘巴火冒三丈。这忘恩负义的畜生，竟敢唆使豺狗来伤害主人！要是手中还有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。现在自己手无寸铁，怎敌得过比老虎还凶猛的赤利呢？自己一把老骨头，黄土盖脸也不足惜，可怜宝贝孙子和集体的牛都要遭害，而且死在自己曾经精心喂养过的猎狗口中，这将成为一桩悲惨的耻闻，流传九十九代子孙！老猎人的脸，一会儿变成酱紫色，一会儿变成土灰色。
艾苏苏在爷爷的背上也认出了赤利。面对这凶猛的猎狗，他不觉得惊骇，却高兴地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”
召盘巴偏过脸，对着艾苏苏大叫一声：“住口！”然后伸出颤抖的手指着赤利厉声骂道：
“天杀地刚的畜生，你是恶狼投的胎，魔鬼变的魂，总有一天会成为猎人锅里的肉。”
赤利把尾巴朝着文苏苏轻轻摇动，并伸出舌头磨磨牙齿。召盘巴觉得赤利是在残忍地嘲弄自己，他忍不住战栗了一阵，突然觉得像踩着白云一样，浑身轻飘飘软绵绵的；他老了，精疲力尽了，只想少受点临死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有气无力地对赤利说：“要咬你就赶快咬断我的脖子吧。”他合上眼皮，两行老泪从眼角溢出来。
可是等了半晌，还听不到动静。召盘巴感到奇怪，睁眼一看，赤利还在跟前摇晃着尾巴。豺狗们等得不耐烦了，一条条嚎叫起来。
赤利动也不动。过了一会儿，十二条豺狗分作二路纵队逼向召盘巴。
突然，赤利瞪着豺狗，“汪汪汪”叫了三声。豺狗像触了电似的，站住不动了，一齐畏惧而又愤怒地望着赤利。
赤利冲向通往芭蕉寨的小路，驱开扼守在那儿的三条小豺狗，然后奔到召盘巴面前，咬住他的衣襟，使劲拖向“缺口”。
召盘巴还没明白是怎么回事，那三条母豺狗嗅嗅同伙尸体的腥味，突然发疯似的嚎叫起来，率领九条小豺狗一起扑向召盘巴和牛群。
赤利对着豺狗愤怒地咆哮着，但无济于事。于是它四肢腾空，像刚离弦的箭一样，东撞西突，用脑袋顶翻一条条张牙舞爪的豺狗。
三条母豺狗绝望地围着赤利厮咬；其余九条小豺狗也丢开召盘巴和牛群，转而扑向赤利。
赤利一下子咬死了六条小豺狗和一条母豺狗。但不幸的是，剩下的两条母豺狗咬住了赤利两条后腿，死不松口。赤利前爪曲跪着，动弹不了，三条小豺狗趁机扑到它身上乱啃乱咬。
赤利狂叫一声，突然头一仰，腰一挺，前爪腾空而起，三条小豺狗被甩在地上；赤利两只前爪分别压住左右两条小豺狗，同时一口把中间那条小豺狗的一条后腿连皮带骨咬了下来，接着又把压在前爪下的两条小豺狗咬穿了肚子。三条小豺狗惨叫着，拖着血淋淋的身体，逃进了草丛。
但是，赤利身上也被咬开了几个口子，鲜血直流。特别是那两条咬住它后腿的母豺狗，锋利的牙齿已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨头了。赤利转不过身来，也没有力气再蹦跳，只得卧在地上，望着召盘巴“汪汪汪”急促地叫个不停，希望旧日的主人赶快离开。
召盘巴一看只剩最后两条母豺狗了，勇气又回来了。他爬起来奔过去，猛地拎起左边那条母豺狗的两条后腿，甩到半空，划了个弧形，狠狠砸在石头上；母豺狗一下子昏死过去。
右边那条母豺狗立即放开赤利，猛地蹿上召盘巴肩膀。召盘巴没防备，一个趔趄摔倒在地。母豺狗张开血口，恶狠狠朝他的喉结咬去——在这千钧一发之际，赤利拖着已露出骨头的后腿，用它平生的最大力气，扑向母豺狗，紧紧咬住它的脖子……
等召盘巴把它们分开时，母豺狗已死了，赤利也软软地躺在那里，气息奄奄。艾苏苏哭着把爷爷给他做的那个花环戴在赤利的脖子上，又脱下衫褂，帮爷爷给赤利包扎腿上的伤口。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来。
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盘巴火冒三丈。这忘恩负义的畜生，竟敢唆使豺狗来伤害主人！要是手中还有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。现在自己手无寸铁，怎敌得过比老虎还凶猛的赤利呢？自己一把老骨头，黄土盖脸也不足惜，可怜宝贝孙子和集体的牛都要遭害，而且死在自己曾经精心喂养过的猎狗口中，这将成为一桩悲惨的耻闻，流传九十九代子孙！老猎人的脸，一会儿变成酱紫色，一会儿变成土灰色。
艾苏苏在爷爷的背上也认出了赤利。面对这凶猛的猎狗，他不觉得惊骇，却高兴地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”
召盘巴偏过脸，对着艾苏苏大叫一声：“住口！”然后伸出颤抖的手指着赤利厉声骂道：
“天杀地刚的畜生，你是恶狼投的胎，魔鬼变的魂，总有一天会成为猎人锅里的肉。”
赤利把尾巴朝着文苏苏轻轻摇动，并伸出舌头磨磨牙齿。召盘巴觉得赤利是在残忍地嘲弄自己，他忍不住战栗了一阵，突然觉得像踩着白云一样，浑身轻飘飘软绵绵的；他老了，精疲力尽了，只想少受点临死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有气无力地对赤利说：“要咬你就赶快咬断我的脖子吧。”他合上眼皮，两行老泪从眼角溢出来。
可是等了半晌，还听不到动静。召盘巴感到奇怪，睁眼一看，赤利还在跟前摇晃着尾巴。豺狗们等得不耐烦了，一条条嚎叫起来。
赤利动也不动。过了一会儿，十二条豺狗分作二路纵队逼向召盘巴。
突然，赤利瞪着豺狗，“汪汪汪”叫了三声。豺狗像触了电似的，站住不动了，一齐畏惧而又愤怒地望着赤利。
赤利冲向通往芭蕉寨的小路，驱开扼守在那儿的三条小豺狗，然后奔到召盘巴面前，咬住他的衣襟，使劲拖向“缺口”。
召盘巴还没明白是怎么回事，那三条母豺狗嗅嗅同伙尸体的腥味，突然发疯似的嚎叫起来，率领九条小豺狗一起扑向召盘巴和牛群。
赤利对着豺狗愤怒地咆哮着，但无济于事。于是它四肢腾空，像刚离弦的箭一样，东撞西突，用脑袋顶翻一条条张牙舞爪的豺狗。
三条母豺狗绝望地围着赤利厮咬；其余九条小豺狗也丢开召盘巴和牛群，转而扑向赤利。
赤利一下子咬死了六条小豺狗和一条母豺狗。但不幸的是，剩下的两条母豺狗咬住了赤利两条后腿，死不松口。赤利前爪曲跪着，动弹不了，三条小豺狗趁机扑到它身上乱啃乱咬。
赤利狂叫一声，突然头一仰，腰一挺，前爪腾空而起，三条小豺狗被甩在地上；赤利两只前爪分别压住左右两条小豺狗，同时一口把中间那条小豺狗的一条后腿连皮带骨咬了下来，接着又把压在前爪下的两条小豺狗咬穿了肚子。三条小豺狗惨叫着，拖着血淋淋的身体，逃进了草丛。
但是，赤利身上也被咬开了几个口子，鲜血直流。特别是那两条咬住它后腿的母豺狗，锋利的牙齿已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨头了。赤利转不过身来，也没有力气再蹦跳，只得卧在地上，望着召盘巴“汪汪汪”急促地叫个不停，希望旧日的主人赶快离开。
召盘巴一看只剩最后两条母豺狗了，勇气又回来了。他爬起来奔过去，猛地拎起左边那条母豺狗的两条后腿，甩到半空，划了个弧形，狠狠砸在石头上；母豺狗一下子昏死过去。
右边那条母豺狗立即放开赤利，猛地蹿上召盘巴肩膀。召盘巴没防备，一个趔趄摔倒在地。母豺狗张开血口，恶狠狠朝他的喉结咬去——在这千钧一发之际，赤利拖着已露出骨头的后腿，用它平生的最大力气，扑向母豺狗，紧紧咬住它的脖子……
等召盘巴把它们分开时，母豺狗已死了，赤利也软软地躺在那里，气息奄奄。艾苏苏哭着把爷爷给他做的那个花环戴在赤利的脖子上，又脱下衫褂，帮爷爷给赤利包扎腿上的伤口。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来。
主要内容：
《第七条猎狗》是作家沈石溪的成名作。这篇短篇小说，展示了他非同寻常的讲故事的能力。
故事讲述的是老猎人召盘巴的第七条猎狗的故事。老猎人闯荡山林40年，却得不到一条称心如意的猎狗，一直引以为憾。这第七条猎狗是军犬的后裔，“撵山快如风，狩猎猛如虎”。老猎人爱狗如爱子，给它取名赤利，是傣族传说中会飞的宝刀的意思。
可是在一次狩猎中，老人与赤利遭遇了一头凶猛的野猪，他一枪没有能致命，野猪却向他猛扑过来。就在这生命悬于一发之际，赤利却藏在草窠里，不来解围。幸好野猪被榕树的树杈卡住，他才躲过一劫。
老人十分痛恨因胆小而背叛自己的赤利，狂怒之下，他把赤利绑起来痛打，还开锅烧水准备把他杀死。和赤利一起长大的孙子艾苏苏怜惜赤利，割断藤条把它放了。赤利逃到山林中，充满了委屈。老猎人哪里知道，就在他与野猪生死搏斗的同时，一条剧毒的眼睛蛇正在草窠里向他袭击，赤利那时也正在与毒蛇进行着一场无声的搏斗……
逃到大自然的赤利仍然是一匹猛犬，它靠猎捕为生，在大自然中倒也逍遥自在。在一次与豺狗群的战斗中，它咬死了所有成年的公豺狗，并成为这群豺狗的首领。
大约半年后，饥饿的豺狗群与正在放牧的召盘巴、艾苏苏相遇，它们疯狂地发动袭击，老猎人没有备足武器，眼看就要遭遇不测。这时，赤利赶来了，它与豺狗群拼死厮杀，并在最后一刻用自己的生命保住了旧主人的性命。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着“赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着槟榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来。
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来 ！！！
全文：
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过六条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死。
第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。
在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。
有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚。
他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升，而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵槟榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到槟榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利。
出处：出自作家沈石溪的《第七条猎狗》。
扩展资料：
创作背景：
1969年，刚刚初中毕业、未满17岁的沈石溪正赶上知识青年上山下乡运动。这批上海知青当时有黑龙江、吉林、安徽、江西、贵州、云南等七个去向可供选择，沈石溪毫不犹豫地选择了云南，唯一的理由就是：云南是动物王国，在那儿，他可以养一条真正的猎犬。
在他小的时候看过一部电影伸手向上时能抓一串串的香蕉，弯下腰时能拿一个菠萝。来到西双版纳后，沈石溪如愿住进一户傣族老猎人的竹楼，不仅有了真正的猎犬，而且跟随着老猎人开始在最原始的自然天地中徜徉。
老猎人有两个正值妙龄的女儿，于是便把沈石溪和另一位一同住在家中的小伙子当成一家人，将自己的浑身解数、所有对野生世界的认识倾心传授。虽然最终无缘做个傣家女婿，但那片葱翠的原始森林，许许多多世代生长在那片土地上的可爱的生灵，都已经在沈石溪心中留下了不可磨灭的美丽印记。
1992年沈石溪调任成都军区创作室。擅长写动物小说，利用动物社会的生存法则折射出人类的生活和感情。他努力笔耕，以养家糊口尽男人之天职。现为成都军区政治部创作室专业创作员，被誉为“中国动物小说大王”，创作的《第七条猎狗》获中国作协首届儿童文学作品奖。
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盘巴火冒三丈。这忘恩负义的畜生，竟敢唆使豺狗来伤害主人！要是手中还有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。现在自己手无寸铁，怎敌得过比老虎还凶猛的赤利呢？自己一把老骨头，黄土盖脸也不足惜，可怜宝贝孙子和集体的牛都要遭害，而且死在自己曾经精心喂养过的猎狗口中，这将成为一桩悲惨的耻闻，流传九十九代子孙！老猎人的脸，一会儿变成酱紫色，一会儿变成土灰色。
艾苏苏在爷爷的背上也认出了赤利。面对这凶猛的猎狗，他不觉得惊骇，却高兴地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”
召盘巴偏过脸，对着艾苏苏大叫一声：“住口！”然后伸出颤抖的手指着赤利厉声骂道：
“天杀地刚的畜生，你是恶狼投的胎，魔鬼变的魂，总有一天会成为猎人锅里的肉。”
赤利把尾巴朝着文苏苏轻轻摇动，并伸出舌头磨磨牙齿。召盘巴觉得赤利是在残忍地嘲弄自己，他忍不住战栗了一阵，突然觉得像踩着白云一样，浑身轻飘飘软绵绵的；他老了，精疲力尽了，只想少受点临死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有气无力地对赤利说：“要咬你就赶快咬断我的脖子吧。”他合上眼皮，两行老泪从眼角溢出来。
可是等了半晌，还听不到动静。召盘巴感到奇怪，睁眼一看，赤利还在跟前摇晃着尾巴。豺狗们等得不耐烦了，一条条嚎叫起来。
赤利动也不动。过了一会儿，十二条豺狗分作二路纵队逼向召盘巴。
突然，赤利瞪着豺狗，“汪汪汪”叫了三声。豺狗像触了电似的，站住不动了，一齐畏惧而又愤怒地望着赤利。
赤利冲向通往芭蕉寨的小路，驱开扼守在那儿的三条小豺狗，然后奔到召盘巴面前，咬住他的衣襟，使劲拖向“缺口”。
召盘巴还没明白是怎么回事，那三条母豺狗嗅嗅同伙尸体的腥味，突然发疯似的嚎叫起来，率领九条小豺狗一起扑向召盘巴和牛群。
赤利对着豺狗愤怒地咆哮着，但无济于事。于是它四肢腾空，像刚离弦的箭一样，东撞西突，用脑袋顶翻一条条张牙舞爪的豺狗。
三条母豺狗绝望地围着赤利厮咬；其余九条小豺狗也丢开召盘巴和牛群，转而扑向赤利。
赤利一下子咬死了六条小豺狗和一条母豺狗。但不幸的是，剩下的两条母豺狗咬住了赤利两条后腿，死不松口。赤利前爪曲跪着，动弹不了，三条小豺狗趁机扑到它身上乱啃乱咬。
赤利狂叫一声，突然头一仰，腰一挺，前爪腾空而起，三条小豺狗被甩在地上；赤利两只前爪分别压住左右两条小豺狗，同时一口把中间那条小豺狗的一条后腿连皮带骨咬了下来，接着又把压在前爪下的两条小豺狗咬穿了肚子。三条小豺狗惨叫着，拖着血淋淋的身体，逃进了草丛。
但是，赤利身上也被咬开了几个口子，鲜血直流。特别是那两条咬住它后腿的母豺狗，锋利的牙齿已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨头了。赤利转不过身来，也没有力气再蹦跳，只得卧在地上，望着召盘巴“汪汪汪”急促地叫个不停，希望旧日的主人赶快离开。
召盘巴一看只剩最后两条母豺狗了，勇气又回来了。他爬起来奔过去，猛地拎起左边那条母豺狗的两条后腿，甩到半空，划了个弧形，狠狠砸在石头上；母豺狗一下子昏死过去。
右边那条母豺狗立即放开赤利，猛地蹿上召盘巴肩膀。召盘巴没防备，一个趔趄摔倒在地。母豺狗张开血口，恶狠狠朝他的喉结咬去——在这千钧一发之际，赤利拖着已露出骨头的后腿，用它平生的最大力气，扑向母豺狗，紧紧咬住它的脖子……
等召盘巴把它们分开时，母豺狗已死了，赤利也软软地躺在那里，气息奄奄。艾苏苏哭着把爷爷给他做的那个花环戴在赤利的脖子上，又脱下衫褂，帮爷爷给赤利包扎腿上的伤口。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来
一
它把自己黑色的身体蜷伏在一棵被球状闪电灼焦的枯树背后，隐蔽得十分巧妙。离它正前方五十米左右是神羊峰通向尕玛尔草原的最后一个山坳口。树林里晨雾缭绕，还刮起了轻柔的东南风。谢天谢地，它正好潜藏在顶风的西北隅，这样。它身上那股狼的腥臊味不至于会弥散到山坳里去，熏跑机警的喀纳斯红崖羊群。
太阳在雾帷背后闪烁着炽白的光芒。它焦躁地将坚挺的狼尾在沙砾上磨蹭着，等得有点不耐烦了。就在这时，山坳里传来轻微的杂沓的脚步声，它立刻兴奋得狼眼炯炯，两只狼耳剧烈地颤抖起来。
凭多年积累的猎食经验，黑狼晓得是红崖羊群正从迷宫似的神羊峰赶往尕玛尔草原。果然，不一会儿，寂静的山坳口出现了一头公羊模糊的剪影，一对弯刀似的羊角在空中摇晃着。它知道，这是羊群派出的哨羊，侦察探路，一旦发现异常，便会咩咩发出警报，后面的羊群便会刹那间像阵风似的逃得无影无踪。哨羊东嗅嗅西瞧瞧，还不时跳到树丛或岩背后探头探脑，认真得一丝不苟。对孱弱的食草类动物来说，弱肉强食的丛林危机四伏，往往一个微不足道的疏忽，便会招来灭顶之灾。
它把狼尾紧紧夹在两胯之间。把身体贴在枯树根部的凹坑里，尽量使自己漆黑如墨的体毛与烧成焦炭的死树融为一体。它凝神屏息，张大嘴巴，将粉红色的长满倒刺的狼舌伸向地面，尽量减轻呼吸声。动物之间的较量不仅仅是力的角斗，更是智慧的相扑。
终于，疑心极重的哨羊毫无觉察地从它面前走过去了。终于，羊群缓缓地接近了它潜伏的位置。
这是一群由上百头公母老少红崖羊组合成的大家庭。尕玛尔草原夏季丰盛的牧草把它们养得膘肥体壮、油光水滑。它馋得狼嘴里滴下了口水。
一头酱紫色的老公羊步履踉跄地从羊群里走出来。一直走到被烧焦的死树跟前，撇开两条后腿撒了泡尿。尿的酸臭味直冲黑狼的狼鼻，尿液射在泥地里溅起的土星子落满它的狼额。
它离这头老羊仅一步之遥，它完全可以在原地突然蹿跳起来，又以泰山压顶之势扑到老羊身上，用两只前爪搂抱住羊脖，在老羊还没来得及醒悟过来是怎么回事的时候就一口咬断羊颈上那根脆嫩的动脉血管。它从黎明潜伏到现在，已经又饥又渴，黏稠的羊血可以滋润它干燥的狼嘴，喷香的羊肉可以填满它空瘪的肚皮。可是，一直等到那头老羊撒完尿慢悠悠回到羊群去，它都像根树桩一样伏在原地纹丝不动。
过了一会儿，一只茸毛鲜红的羊羔跑出羊群，淘气地追逐一只金凤蝶，色彩斑斓的美丽的金凤蝶飞飞停停，竟然落到它的狼背上来了。小羊羔蹦蹦跳跳，跟随着金凤蝶也跑到它身边来，一只稚嫩的羊蹄还在它狼背上搔挠了一下。它只消用狼爪轻轻一钩，就可以把这只羊羔抱进它的狼怀，羊羔肉细腻糯滑，堪称一顿精美的午餐。可是，它干咽了一口唾沫，仍然一动不动，放弃了这个难得的捕猎机会。
金凤蝶在它的背上兜了个圈子，飞跑了。小羊羔遗憾地咩叫了一声，回归到羊群去了。
一般来说，喀纳斯红崖羊的奔跑速度和狼不相上下，独狼闯进羊群总是把凶猛的狼牙和狼爪对准老羊、病羊和羊羔，才不至于空忙一场。这也符合优胜劣汰的自然规律。眼下这只黑狼之所以违背狼的一般行为准则，放弃了送上门来的老羊和羊羔，是出于一种极为特殊的理由。
这是一只成年公狼，大名叫黑宝。今年初春，它用一只狗獾的代价，击败了众多的竞争者，赢得了一只名叫蓓蓓的小母狼的芳心，结为狼夫妻，在日曲卡雪山脚下的葫芦石洞里建立了一个对狼来说算得上温馨的家庭。
两天前，蓓蓓产下了一黄一黑两只狼崽，套用人类一句俗话，叫做爱情的结晶。不幸的是，蓓蓓产下狼崽后便流血不止。昨天半夜竟断气了。产崽是雌性动物的一道鬼门关，蓓蓓没能闯过这关。蓓蓓临死前望着洞外的月牙儿一声又一声惨嗥，用狼舌一遍又一遍舔着刚产下的那对狼崽的额头。它晓得，蓓蓓是在哀求它设法养活这对狼崽。
狼是一种家庭观念很重的动物，即使没有妻子的临终嘱托，它也会肩负起父亲的职责把狼崽抚养大的。问题是，它是只公狼，没有奶喂狼崽。生下来已经一整天了还没吃过一滴奶的狼崽钻到已经狼心停止跳动了的母狼腹下，使劲啃咬乳头，但生命之泉早已变得像石头一样僵硬冰凉。
它逮了一只草兔，把兔脏嚼成肉糜，用舌尖将肉糜塞进狼崽嘴里，狼崽却把肉糜吐了出来。刚刚出生的狼崽只会吮吸奶汁。狼崽要长到两三个星期后，才会开始学吃肉糜。今天凌晨，那只黄毛狼崽已经饿死了。要是再没有奶，剩下的这只黑毛狼崽也很快就会死掉的。
最理想的当然是找只正在哺乳期的母狼来代替蓓蓓，但母狼没有为其他狼哺养后代的天性，脾气暴烈的母狼会毫无怜悯地将不是自己的狼崽当点心吞吃掉的。狼的社会没有奶妈这个角色，也没有雇佣奶妈这种概念。唯一可行的变通办法是逮一头正在哺乳期的母崖羊回来，就像人类饲养奶牛，用牛奶喂养孩子一样，它要用羊奶来喂养自己的狼崽。
黑宝放走了老羊和羊羔，重新抬起脑袋，瞪圆狼眼，锐利的目光从草叶间的缝隙穿透出去，在羊群中搜索筛选了一个来回，最后把狠毒的眼光牢牢死盯在羊群队伍末尾的那头母羊身上。这是一头肥硕的年轻母羊，金红的毛色在阳光下熠熠闪亮，脸额间有块光洁的白斑，显得既温柔又妩媚，臀部浑圆，腹间吊着四只饱满得像熟透了的柚子的乳房，露出非凡的母性的丰韵。
这正是理想的奶羊！
唯一使它感到美中不足的是，这头母羊神情凄楚，目光忧郁，似乎碰到了什么伤心事。黑宝对这头母羊究竟碰到了什么伤心事丁点儿也不感兴趣，它担心的是怕伤感会影响产奶。它还观察到一个细节，这头母羊膝边没有吃奶的小羊羔。
目标确定后，它撒开四条结实的狼腿，像道黑色的闪电刺进羊群。惊慌失措的羊群四散逃命。它径直扑向那头金红的母羊。它猛跑了一阵，借着助跑的冲力，后腿在草地上使劲一蹬，身体呈流线型飙飞到半空，蹿出七八米远，四肢刚落地，又猛地飙飞起来，又蹿出七八米远，又飙飞起来。这是公狼的捕猎特技——三级蹿跃，在捕捉奔跑速度和自己不相上下的猎物时，这一招十分灵光。
按它在喀纳斯红崖羊群中的地位，它不该走在队伍的最末尾。它不是普通的母羊，它的皮毛红得像芍药，红得像火焰，是整个羊群中最风骚最美丽的母羊，是头羊古莱尔最宠爱的妻子。显赫的地位使它在羊群中享受到许多特殊的待遇。找到一块滴着露珠的青翠的草地，总是由它和古莱尔首先并肩走进去，啃吃第一口；钻进栖身的溶洞，最干燥暖和的位置总是留给它和古莱尔的；走在路上，特别是行进在草深林密的危险地带，众羊就会把它和古莱尔护卫在中间，无论前后左右哪个方向发生险情，它都能及时逃脱。今天是由于心情悲痛。它才破例地走在羊群队伍的最末尾。
它有个同它的体态同样美丽的名字，叫茜露儿。然而，娇好的体态和美丽的名字却无法避免厄运降临到它头上。
昨天深夜，茜露儿在溶洞里分娩了，经过撕心裂肺般的阵痛，一只羊羔从产道滑向世界。产后十分虚弱的它，奋力用舌头舔去羊羔身上的胎衣，渴望听到小羊羔“咩——咩——”的细弱的叫声。可是，老半天过去了，产下的羊羔无声无息。它急忙把小羊羔从漆黑的溶洞内衔到洞外朦胧的月光下，一看，原来生下的是一只死胎。它还是第一次做母亲，怀孕期间曾编织过许多玫瑰色的憧憬，它想象未来的宝贝一定也是金红的毛色洁白的脸颊，吃起奶来像强盗抢，围着它欢蹦乱跳淘气得简直使它想去咬宝贝的屁股蛋……没想到生下的却是死胎，黑色的死亡把玫瑰色的憧憬吞噬得千干净净。它的身心受到了巨大打击。它跪卧在死羊羔旁边，面朝着神羊峰“咩咩”哀叫了整整一夜。
早晨，当羊群动身赶往尕玛尔草原时，茜露儿还沉浸在悲痛中。它神思恍惚地跟在羊群后面，头羊古莱尔几次催促它走到羊群中间去，都被它拒绝了。它没有兴趣和众羊裹在一起。它想独自安静地待一会儿。
走着走着，它感觉到腹部的四只奶子开始发胀，沉甸甸，鼓囊囊，很不舒服。走到神羊峰最后一道山坳时，奶子肿胀得越来越难受了。发痒发疼，就像有一群蚂蚁在上面搔爬叮咬。胸腹部憋得难受，喘气也很困难了。要是生下来的是活的小羊羔，吮吸它无处流泻的奶汁，该有多好哇，茜露儿想。突然，它瞧见离羊群队伍五十步左右远有一棵被球状闪电灼焦的枯树，也许，将肿胀的奶子在树干上摩擦揉搡，挤掉一些奶汁，感觉会好一些。它想着，便朝枯树走去。
就在这当口，潜伏在枯树背后的黑狼三级蹿跃瞄准它扑了过来。它朝枯树走去，等于是自投罗网。羊群炸了窝似的惊叫奔逃，它还懵懵懂懂没反应过来是怎么回事呢。直到一头鲁莽的公羊慌不择路撞了它一下，它才意识到遇上了麻烦。它想跃起身转过头跟着羊群疾跑，已经晚了，一道黑影从天而降，紧接着，一件沉重的物体落在它背上。出于一种求生的本能，它仍然挣扎着朝前奔跑，但就像走在沼泽地似的，羊蹄越来越滞重。它想朝正前方的尕玛尔草原跑，但右耳被狼牙噬咬住并蛮横地拧扭向左，它梗着羊脖子无可奈何地朝左边的日曲卡雪山跑去。
黑狼两只前爪搂住茜露儿的脖颈，上半个身子骑在羊背上，两条后腿踏蹬着地面，狼牙叼住羊耳指挥方向，狼尾不断抽打羊屁股，像最高明的骑手那样逼迫茜露儿跑向葫芦石洞。
羊群早就溃散得无影无踪了。
转过一道山岬，看得见葫芦石洞了。茜露儿口吐白沫，再也跑不动了。它看见，黑狼丑陋的狼嘴从它背后伸探过来，对准它美丽的唇吻，声嘶力竭地嗥叫一声。狼嘴喷出一股浓重的血腥味和刺鼻的臊臭味，熏得它喘不过气来。令人毛骨悚然的狼嚎震得它耳膜胀痛，头晕眼花。它四肢一软，“咕咚”瘫倒在地，昏厥过去。
一股凉水冲射在它的羊脸上，把它弄醒了。它睁开眼，光线昏暗，四面都是光溜溜的岩石。脑袋疼得像要炸裂，它又闭上了眼睛。过了一会儿，它感觉到有一样潮湿毛糙的东西在拨弄自己的眼皮，它又睁开眼来，吓得心惊胆战，原来是一只毛色漆黑的狼正在用粉红色的狼舌舔它的眼皮呢。
茜露儿出于善良的羊对凶残的狼的一种本能的恐惧，惊跳起来。刚站直。右后腿突然一阵钻心的疼痛，回首一看，那只脚踝皮开肉绽，还滴着血。这是黑狼把它拖曳进葫芦洞时留下的杰作。黑狼这样做还有另一层险恶的用心，就是防止它逃跑。瘸腿羊是跑不快的。
茜露儿很奇怪自己还活着。它过去曾看见过恶狼擒羊，狼总是当场咬断羊的喉管，吸食羊血；总是飞快地撕开羊的肚皮，吞吃羊心羊肝。可自己现在却还活着，虽然一只后腿脚踝受了点伤，但身上其他部位都是好好的。
它又害怕又纳闷，想往后退缩，但背后是坚硬的岩壁，无路可退。它这才看清，自己处在一个葫芦形的石洞里。洞口很小，射进一缕阳光。也许，黑狼把它拖进石洞来，是要拿它做活的标本，训练半大的狼崽怎样对付羊的吧。它想着，忍不住打了个寒噤。
黑狼朝它逼近一步，“噗”的一声，又将一口它一闻就会反胃呕吐的气息喷在它的脸上，它腿一软，又跪卧在地。看来，黑狼是要扑上来咬断它的喉管了，它想。它无法逃跑。也没胆量反抗，只好听任宰割。
黑狼一扭腰闪进石洞底端石旮旯里，很快叼出一只黑糊糊毛茸茸的小狼崽来，轻轻靠近它的腹部。
茜露儿一眼就看清这是一只出生才两三天的幼崽。小小的狼眼还有点睁不开呢，瘦得皮包骨头，已饿得奄奄一息。小狼崽翕动着小嘴，在它的胸腹间来回摸索。它知道，小狼崽是在寻找它的奶头。它厌恶地扭转身去。狼是羊不共戴天的仇敌，它从生理上和心理上都不愿让自己的乳汁流进小狼崽的嘴里去。
“呼——”黑狼从喉咙深处发出一声粗俗的低嗥，狼牙磨动着，发出“咔嚓咔嚓”令食草类动物魂飞魄散的声响。它知道，黑狼是在用身体语言明白无误地告诉它，假如它拒绝为小狼崽哺乳，就要立刻咬断它的喉管。
它是头孱弱的母羊，它缺乏反抗意识。它不愿自己被这匹黑狼吃掉。它只能听凭黑狼的摆布，一动也不动。
小狼崽的嘴唇终于寻觅到它的奶头，一口含进嘴里，贪婪地吮咂起来。随着一丝温热的乳汁流进小狼崽饥渴的嘴里，茜露儿胀痛的乳房霎时间变得轻松，紧张的心绪不知不觉松弛下来。它还是头一次哺乳，没想到感觉竟是这样奇妙，如腾云驾雾，产生一种飘飘欲仙的快感，一股无端的柔情涌上心头，对狼崽的厌恶和哺乳的快感混杂在一起，心里矛盾极了。要是现在吃它奶的不是小狼崽，而是自己的宝贝羊羔，该有多好哇，它想。它一定会一面喂奶一面深情地舔小宝贝柔嫩的脊背，把深沉的母爱和瑰丽的憧憬全部舔进羊羔的心扉。可惜，这是不可能实现的梦！
小狼崽吃空了一只乳房，又换了另一只乳房。茜露儿被迫做了黑狼家的奶羊，做了小狼崽的奶妈。
狡猾的黑狼似乎很有管理俘虏的天分。每天清晨，黑狼就像押送犯人似的把茜露儿押送出葫芦石洞，找一块丰盛的草滩，让它吃个饱。当它吃草时，黑狼就蹲在离它几步远的地方，虎视眈眈地盯着它。只要它稍稍移动吃草的位置，黑狼就会龇牙咧嘴地发出威胁的嗥叫。它不敢轻举妄动。它跛着一条腿，根本无法从黑狼的眼皮底下逃脱。
就是在葫芦石洞里，黑狼也十分谨慎。黑狼外出捕获回一头马鹿或一只香獐，总是节省着吃。要连续吃好几天。时值盛夏，食物不宜久存，但黑狼宁可吃腐败变质的剩食，也尽量减少外出猎食的次数。
茜露儿曾想利用黑狼外出猎食的机会逃离这个可怕的狼窝，可是，黑狼每次离洞前，都要在洞口撒一泡气味很浓的狼尿，屙一泡臭气熏天的狼屎，并叼来一丛布满长长倒刺的荆棘，堵住狭小的洞口。茜露儿本能地害怕闻到狼的尿屎，走近洞口就差不多会被熏晕过去。它也害怕自己的羊皮被荆棘刺伤溃烂掉毛。有两次当黑狼外出后，它摸索着逃到洞口，又被狼粪和荆棘吓退回来。
茜露儿由喀纳斯红崖羊群尊贵的皇后一下子变为黑狼的阶下囚，内心的痛苦是无法形容的。它怀念和平安宁的羊群生活。喀纳斯红崖羊是日曲卡雪山十分珍贵稀有的羊种。一般崖羊毛色为土黄色或灰褐色，喀纳斯红崖羊毛色赤红，鲜艳夺目。更显著的差别还在于一般母崖羊头上长角，而喀纳斯红崖羊母羊头上没有角，性情特别温婉。在明媚的阳光下，在碧绿的草滩间，在姹紫嫣红的野花丛中，红崖羊像绅士淑女般娴静地散着步，温柔地吃着草。除了在求偶期公羊之间偶尔会发生一些纷争外，没有拼斗，也没有祸乱。即使公羊争偶，也不会像狼那样进行血淋淋的厮杀拼搏，而是两头公羊互相用犄角进行炫耀和比较。
……
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盘巴火冒三丈。这忘恩负义的畜生，竟敢唆使豺狗来伤害主人！要是手中还有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。现在自己手无寸铁，怎敌得过比老虎还凶猛的赤利呢？自己一把老骨头，黄土盖脸也不足惜，可怜宝贝孙子和集体的牛都要遭害，而且死在自己曾经精心喂养过的猎狗口中，这将成为一桩悲惨的耻闻，流传九十九代子孙！老猎人的脸，一会儿变成酱紫色，一会儿变成土灰色。
艾苏苏在爷爷的背上也认出了赤利。面对这凶猛的猎狗，他不觉得惊骇，却高兴地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”
召盘巴偏过脸，对着艾苏苏大叫一声：“住口！”然后伸出颤抖的手指着赤利厉声骂道：
“天杀地刚的畜生，你是恶狼投的胎，魔鬼变的魂，总有一天会成为猎人锅里的肉。”
赤利把尾巴朝着文苏苏轻轻摇动，并伸出舌头磨磨牙齿。召盘巴觉得赤利是在残忍地嘲弄自己，他忍不住战栗了一阵，突然觉得像踩着白云一样，浑身轻飘飘软绵绵的；他老了，精疲力尽了，只想少受点临死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有气无力地对赤利说：“要咬你就赶快咬断我的脖子吧。”他合上眼皮，两行老泪从眼角溢出来。
可是等了半晌，还听不到动静。召盘巴感到奇怪，睁眼一看，赤利还在跟前摇晃着尾巴。豺狗们等得不耐烦了，一条条嚎叫起来。
赤利动也不动。过了一会儿，十二条豺狗分作二路纵队逼向召盘巴。
突然，赤利瞪着豺狗，“汪汪汪”叫了三声。豺狗像触了电似的，站住不动了，一齐畏惧而又愤怒地望着赤利。
赤利冲向通往芭蕉寨的小路，驱开扼守在那儿的三条小豺狗，然后奔到召盘巴面前，咬住他的衣襟，使劲拖向“缺口”。
召盘巴还没明白是怎么回事，那三条母豺狗嗅嗅同伙尸体的腥味，突然发疯似的嚎叫起来，率领九条小豺狗一起扑向召盘巴和牛群。
赤利对着豺狗愤怒地咆哮着，但无济于事。于是它四肢腾空，像刚离弦的箭一样，东撞西突，用脑袋顶翻一条条张牙舞爪的豺狗。
三条母豺狗绝望地围着赤利厮咬；其余九条小豺狗也丢开召盘巴和牛群，转而扑向赤利。
赤利一下子咬死了六条小豺狗和一条母豺狗。但不幸的是，剩下的两条母豺狗咬住了赤利两条后腿，死不松口。赤利前爪曲跪着，动弹不了，三条小豺狗趁机扑到它身上乱啃乱咬。
赤利狂叫一声，突然头一仰，腰一挺，前爪腾空而起，三条小豺狗被甩在地上；赤利两只前爪分别压住左右两条小豺狗，同时一口把中间那条小豺狗的一条后腿连皮带骨咬了下来，接着又把压在前爪下的两条小豺狗咬穿了肚子。三条小豺狗惨叫着，拖着血淋淋的身体，逃进了草丛。
但是，赤利身上也被咬开了几个口子，鲜血直流。特别是那两条咬住它后腿的母豺狗，锋利的牙齿已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨头了。赤利转不过身来，也没有力气再蹦跳，只得卧在地上，望着召盘巴“汪汪汪”急促地叫个不停，希望旧日的主人赶快离开。
召盘巴一看只剩最后两条母豺狗了，勇气又回来了。他爬起来奔过去，猛地拎起左边那条母豺狗的两条后腿，甩到半空，划了个弧形，狠狠砸在石头上；母豺狗一下子昏死过去。
右边那条母豺狗立即放开赤利，猛地蹿上召盘巴肩膀。召盘巴没防备，一个趔趄摔倒在地。母豺狗张开血口，恶狠狠朝他的喉结咬去——在这千钧一发之际，赤利拖着已露出骨头的后腿，用它平生的最大力气，扑向母豺狗，紧紧咬住它的脖子……
等召盘巴把它们分开时，母豺狗已死了，赤利也软软地躺在那里，气息奄奄。艾苏苏哭着把爷爷给他做的那个花环戴在赤利的脖子上，又脱下衫褂，帮爷爷给赤利包扎腿上的伤口。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来。
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盘巴火冒三丈。这忘恩负义的畜生，竟敢唆使豺狗来伤害主人！要是手中还有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。现在自己手无寸铁，怎敌得过比老虎还凶猛的赤利呢？自己一把老骨头，黄土盖脸也不足惜，可怜宝贝孙子和集体的牛都要遭害，而且死在自己曾经精心喂养过的猎狗口中，这将成为一桩悲惨的耻闻，流传九十九代子孙！老猎人的脸，一会儿变成酱紫色，一会儿变成土灰色。
艾苏苏在爷爷的背上也认出了赤利。面对这凶猛的猎狗，他不觉得惊骇，却高兴地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”
召盘巴偏过脸，对着艾苏苏大叫一声：“住口！”然后伸出颤抖的手指着赤利厉声骂道：
“天杀地刚的畜生，你是恶狼投的胎，魔鬼变的魂，总有一天会成为猎人锅里的肉。”
赤利把尾巴朝着文苏苏轻轻摇动，并伸出舌头磨磨牙齿。召盘巴觉得赤利是在残忍地嘲弄自己，他忍不住战栗了一阵，突然觉得像踩着白云一样，浑身轻飘飘软绵绵的；他老了，精疲力尽了，只想少受点临死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有气无力地对赤利说：“要咬你就赶快咬断我的脖子吧。”他合上眼皮，两行老泪从眼角溢出来。
可是等了半晌，还听不到动静。召盘巴感到奇怪，睁眼一看，赤利还在跟前摇晃着尾巴。豺狗们等得不耐烦了，一条条嚎叫起来。
赤利动也不动。过了一会儿，十二条豺狗分作二路纵队逼向召盘巴。
突然，赤利瞪着豺狗，“汪汪汪”叫了三声。豺狗像触了电似的，站住不动了，一齐畏惧而又愤怒地望着赤利。
赤利冲向通往芭蕉寨的小路，驱开扼守在那儿的三条小豺狗，然后奔到召盘巴面前，咬住他的衣襟，使劲拖向“缺口”。
召盘巴还没明白是怎么回事，那三条母豺狗嗅嗅同伙尸体的腥味，突然发疯似的嚎叫起来，率领九条小豺狗一起扑向召盘巴和牛群。
赤利对着豺狗愤怒地咆哮着，但无济于事。于是它四肢腾空，像刚离弦的箭一样，东撞西突，用脑袋顶翻一条条张牙舞爪的豺狗。
三条母豺狗绝望地围着赤利厮咬；其余九条小豺狗也丢开召盘巴和牛群，转而扑向赤利。
赤利一下子咬死了六条小豺狗和一条母豺狗。但不幸的是，剩下的两条母豺狗咬住了赤利两条后腿，死不松口。赤利前爪曲跪着，动弹不了，三条小豺狗趁机扑到它身上乱啃乱咬。
赤利狂叫一声，突然头一仰，腰一挺，前爪腾空而起，三条小豺狗被甩在地上；赤利两只前爪分别压住左右两条小豺狗，同时一口把中间那条小豺狗的一条后腿连皮带骨咬了下来，接着又把压在前爪下的两条小豺狗咬穿了肚子。三条小豺狗惨叫着，拖着血淋淋的身体，逃进了草丛。
但是，赤利身上也被咬开了几个口子，鲜血直流。特别是那两条咬住它后腿的母豺狗，锋利的牙齿已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨头了。赤利转不过身来，也没有力气再蹦跳，只得卧在地上，望着召盘巴“汪汪汪”急促地叫个不停，希望旧日的主人赶快离开。
召盘巴一看只剩最后两条母豺狗了，勇气又回来了。他爬起来奔过去，猛地拎起左边那条母豺狗的两条后腿，甩到半空，划了个弧形，狠狠砸在石头上；母豺狗一下子昏死过去。
右边那条母豺狗立即放开赤利，猛地蹿上召盘巴肩膀。召盘巴没防备，一个趔趄摔倒在地。母豺狗张开血口，恶狠狠朝他的喉结咬去——在这千钧一发之际，赤利拖着已露出骨头的后腿，用它平生的最大力气，扑向母豺狗，紧紧咬住它的脖子……
等召盘巴把它们分开时，母豺狗已死了，赤利也软软地躺在那里，气息奄奄。艾苏苏哭着把爷爷给他做的那个花环戴在赤利的脖子上，又脱下衫褂，帮爷爷给赤利包扎腿上的伤口。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来。
主要内容：
《第七条猎狗》是作家沈石溪的成名作。这篇短篇小说，展示了他非同寻常的讲故事的能力。
故事讲述的是老猎人召盘巴的第七条猎狗的故事。老猎人闯荡山林40年，却得不到一条称心如意的猎狗，一直引以为憾。这第七条猎狗是军犬的后裔，“撵山快如风，狩猎猛如虎”。老猎人爱狗如爱子，给它取名赤利，是傣族传说中会飞的宝刀的意思。
可是在一次狩猎中，老人与赤利遭遇了一头凶猛的野猪，他一枪没有能致命，野猪却向他猛扑过来。就在这生命悬于一发之际，赤利却藏在草窠里，不来解围。幸好野猪被榕树的树杈卡住，他才躲过一劫。
老人十分痛恨因胆小而背叛自己的赤利，狂怒之下，他把赤利绑起来痛打，还开锅烧水准备把他杀死。和赤利一起长大的孙子艾苏苏怜惜赤利，割断藤条把它放了。赤利逃到山林中，充满了委屈。老猎人哪里知道，就在他与野猪生死搏斗的同时，一条剧毒的眼睛蛇正在草窠里向他袭击，赤利那时也正在与毒蛇进行着一场无声的搏斗……
逃到大自然的赤利仍然是一匹猛犬，它靠猎捕为生，在大自然中倒也逍遥自在。在一次与豺狗群的战斗中，它咬死了所有成年的公豺狗，并成为这群豺狗的首领。
大约半年后，饥饿的豺狗群与正在放牧的召盘巴、艾苏苏相遇，它们疯狂地发动袭击，老猎人没有备足武器，眼看就要遭遇不测。这时，赤利赶来了，它与豺狗群拼死厮杀，并在最后一刻用自己的生命保住了旧主人的性命。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着“赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着槟榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来。
芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中，前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短，撵山追不到麂子，被牵到街子上卖掉了；第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪；第三条猎狗长得笨头笨脑，第一次狩猎时被豹子咬死；第四条猎狗是母的，长大后被一条公狗拐走了；第五条猎狗满身疥疮；第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人，得不到一条称心如意的猎狗，就像骑兵没有匹好马一样。召盘巴常常为此唉声叹气。
三年前，召盘巴六十大寿时，曼岗哨卡的唐连长作为贺礼送给他一条军犬生出来的小狗。三年来，召盘巴情愿自己顿顿素菜淡饭，也要让这第七条猎狗餐餐沾着荤腥。在他的精心抚养下，小狗长大了，背部金黄的毛色间，嵌着两条对称的浅黑花纹，身材有小牛犊那么大，腰肢纤细，十分威武漂亮。它不愧是军犬的后裔，撵山快如风，狩猎猛如虎。有一次，一只秃鹫俯冲到院子里捉鸡，它从花丛中猛蹿上去，一口咬断了秃鹫的翅膀。召盘巴给它起了个名字叫：赤利（傣族传说中会飞的宝刀）。
猎人爱好狗，召盘巴把赤利看作是自己掌上的第二颗明珠。第一颗明珠当然是他七岁的孙子艾苏苏。召盘巴空闲时喜欢带着赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就会炫耀说：“有了赤利，也不枉我做了一辈子猎手。嘿，你们就是一把珍珠、一箩黄金也休想从我手中换走它。”说着，就用脸颊在狗耳朵上亲抚一阵。
可是傣历一四三三年（即公元一九八○年）泼水节那天清晨，召盘巴不像往年那样抱着艾苏苏，带着赤利到澜沧江边去看划龙船、放高升、跳依拉贺（傣族民间一种随歌而舞的欢庆形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院内的一棵摈榔树下，旁边用三块石头支成一个灶，烧开满满一锅水。然后，他从柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利摇着尾巴，伸出舌头，要来舔召盘巴的裤腿。召盘巴突然举起木棍，兜头一击；赤利敏捷地一闪，木棍在地上砸出个小坑。赤利惊慌地躲到按榔树背后，委屈地呜呜叫着。
召盘巴紫铜色的脸膛泛出青白，冲上一步，又高高抡起木棍。正在这时，竹楼里奔出一个拖鼻涕的小孩，左手握着一柄小刀，右手攥着一只削了一半的酸多依果，扑到召盘巴怀里，嚷道：“爷爷，您别打赤利，它是我的好朋友。”
召盘巴收起木棍，一双被鱼尾纹包裹住的老眼里泪水在打转；他摩挲着艾苏苏柔软的头发说：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爷爷要亲手打死它，剥皮剔骨，中午给你吃狗肉。”
说着，他把艾苏苏抱到竹楼底下的木堆上坐着，返身又舞着木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盘巴背着火药枪，带着赤利，钻进寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在泼水节改善生活。膛过一条清亮的小溪，在一片茂密的树林里，赤利突然兴奋地竖起耳朵，咬着他的衣襟往前拖。赤利十分聪明，遇到猎物不像一般草狗那样狂吠乱叫，为自己壮胆，吓走猎物；它会无声无息地咬着主人衣襟报警。果然，召盘巴撩开几片象耳朵叶，瞧见前面十多步远那蓬凤尾竹下，有一头雄壮的长鬃野猪，起码有四五百斤重，正用两柄獠牙掘鲜嫩的竹笋。按理说，单身猎人碰到猛兽都尽量避开的。特别是孤猪，十分凶猛，称为“头猪、二虎、三熊”。但召盘巴仗着自己四十余年的打猎经验和勇猛无比的赤利，胆子变得斗大，卸下火药枪，塞好火绒，瞄准野猪的耳根就是一枪。“轰”的一声巨响，一缕轻烟消散后，召盘巴发现，铅弹并没有钻进野猪的脑袋，偏了一点，打在它的头颈里；污黑的血顺着野猪的脖子流成一条小河。召盘巴知道不妙，赶紧躲到一棵冬瓜树背后，从裤腰间解下火药葫芦，急忙往枪管里填火药和铅弹。但已经来不及了。那头受伤的野猪抬起头来，愤怒地嚎叫一声，发疯似的撅着猪牙向召盘巴迅速凶猛地扑过来。
赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盘巴连叫数声：“赤利，上！上！”他想赤利只要冲上去咬住野猪的后腿，纠缠几分钟，自己就可以填好火药枪，稳稳当当地把这头该死的野猪送回西天。但他很快失望了，赤利不但没有冲上来救主人，一会儿竟连吠声也停止了，也许夹着尾巴逃进草窠了吧。他来不及回头望望赤利，野猪已经扑到跟前，一口把碗粗的冬瓜树拦腰咬断。召盘巴只得丢掉火药枪，绕着大树躲开野猪的猛扑。但毕竟年岁不饶人，他腰腿不像年轻时那般利索了，绕到一棵大榕树前，一脚踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艰难地爬起来，那头横冲直撞的野猪站在他面前两步远的地方，勾着头，双腿一蹦，脖子上的长鬃毛一根根竖起来，倏地蹿上来。召盘巴来不及躲闪，只好一曲膝盖从斜里扑卧在地。这一招儿，非常危险，就算野猪扑了个空，撞在大榕树上掉下来，也要把他压个半死；只听见头上 “咔嚓”一声巨响，他闭着眼睛，可是，野猪竟没有压在他身上。他慢慢睁开眼睛回头一望，阿罗，真是老天有眼，保佑他大难不死。原来大榕树两根粗壮的气根间有一条狭窄的缝隙，野猪正好对着这里扑，用力过猛，前半身穿过缝隙，被拦腰卡住，四肢腾空乱舞，嚎叫不绝；独木成林的大榕树被震得籁籁发抖，落下满地绿叶。召盘巴不敢怠慢，连忙捡起火药枪，填好火药，把枪筒塞进野猪的嘴巴连补了三枪，野猪垂下獠牙，不动弹了。
召盘巴望着死去的野猪，浑身像喝醉了酒一样软绵绵的，直冒虚汗。就在这时，赤利狂叫着，从草窠里钻出来，向卡在榕树气根缝隙里的死猪扑跃着，厮咬着。召盘巴从来没有感到这样恶心过，想不到猎狗也有怕死鬼和无赖。要不是火药葫芦倒空了，他当场就会打得它狗头开花……
召盘巴舞着木棍逼向赤利，它东躲西闪，流着泪呜呜求饶。
艾苏苏从三岁起就每天和赤利厮混在一起。赤利会为他在树林里找到野雉窝，捡到很多蛋；赤利会为他在和小伙伴打狗仗时争到冠军；赤利会在他捉迷藏时帮他轻而易举地找到“敌人”。有一次，他到澜沧江里游泳，被一个漩涡卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一声：“赤利！”赤利便奋不顾身地从岸上跃人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爷爷要打死赤利，艾苏苏伤心极了，也忍不住嘤嘤哭起来。
召盘巴的怒火烧得更凶，抡起棍子没头没脑朝赤利砸来；赤利尽管躲闪灵敏，无奈脖子上系着野山藤，只能围着棋榔树打转，不一会儿身上便重重挨了两棍，疼得它龇牙咧嘴怪叫起来。野山藤缠在摈榔树上，随着赤利打转而越缠越短，它终于紧紧贴在摈榔树干上不能动弹了。召盘巴瞅准这个机会，一个箭步冲上来，举起棍子对准赤利的鼻梁骨砸去。这时赤利如果纵身一跃，可以一口咬穿召盘巴的手腕，但它没有那样做，而是一偏脑袋，待木棍擦着耳朵落地时，一口咬住木棍不放。
召盘巴攥住木棍拼命拖，赤利咬紧木棍拼命拉。不一会儿，召盘巴秃顶脑门上，布满了汗珠，累得气喘吁吁。他一发狠，丢下木棍骂道：“你这条没有良心的畜生，我让你尝尝火药枪的滋味。”说着，颤巍巍地向竹楼走去。
赤利平时见过寨子里有人杀狗吃，也是把狗拴在树上，旁边支一口铁锅烧开水；它明白今天大祸临头了。它兽性大发，狂蹦乱跳，想挣断脖子上的野山藤。但野山藤比尼龙绳还坚韧，怎么也挣不断。它悲哀地呻吟着，求救的眼光射在艾苏苏的身上。
艾苏苏蒙眬泪眼看着爷爷走回竹楼，赶紧飞奔到按榔树下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割断野山藤；匆忙间，把左手大拇指甲削掉了一块，鲜血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。
赤利自由了，它摇摇脑袋，温顺地在艾苏苏的身上舔着，吻着。艾苏苏也搂着赤利的头颈亲着。这时，竹楼术梯咯吱咯吱响了，召盘巴抬着火药枪迈出竹楼。艾苏苏连忙把赤利一推，高呼一声：“快逃！”
赤利后退了两步，恋恋不舍地最后望了一眼召盘巴和艾苏苏，急遽地一转身，像一匹脱缰的野马，纵身一跃，跃过两米高用叶子花筑成的篱笆墙，向大黑山飞奔而去。
姹紫嫣红的叶子花瓣纷纷扬扬撒落一地。
大黑山属于自然保护区，上千年的大榕树吊下许多气根，宛如一群大象的鼻子；望天树窄窄的树冠高耸人云，笔直的树干就像长颈鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，锦雉乱飞，真是野生动物的理想王国。赤利东游西逛，渴了喝口山泉水，饿了逮只树(鼻句)吃。
它成了一条野狗。
一天下午，赤利在澜沧江边运到一头马鹿，正吃得高兴，草丛里突然窸窸窣窣一阵响，蹿出二十多条棕红色的豺狗。为首的是两条公豺狗，其中一条颈上有圈白毛，像戴着珍珠项链；另一条长着黑尾巴。这群豺狗望着地上鲜血淋淋的马鹿，小眼珠射出贪婪凶残的绿光；分散开，形成一个扇面向赤利包围过来。
赤利冷冷瞧着为首的那两条公豺狗。豺狗在赤利高大的身躯面前，显得那么猥琐，那么瘦弱，肚皮瘪得缩进腹内，恐怕已有几天没抓到猎物吃了。
豺狗包围圈越缩越小，高赤利只有两三步远了。赤利仍然津津有味地啃着马鹿骨头。那两条为首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一声，左右夹攻，一起向赤利扑来。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁边一块礁石上。这块礁石在江边砂砾中突兀而立，有两米来高，四壁陡峭。白项圈公豺狗紧跟在赤利屁股后面也蹿上礁石；还没等它站稳，赤利就抬起铁棍似的前腿，一下把它按翻在地，张开尖利的牙齿，耍时间就把它的喉管咬断了。白项因公豺狗污黑的血洒了一地，尸体咕隆隆滚下江滩。
黑尾巴公豺狗狂吠一声，也恶狠狠蹿上礁石。赤利又一口咬断了它的脖子。
这群豺狗可被震慑住了，既不肯散去，又不敢蹿上礁石，围着礁石呆呆望着赤利。赤利转着双眼，像闪电一样跳下来，扑倒一条公豺狗，迅疾地咬断它的喉管，还没等其它豺狗围拢来，赤利又跳回礁石顶……
太阳西沉时，这群豺狗中最后一条成年的公豺狗也没逃脱它兄弟们的下场。
豺狗是种群居动物，身强力壮的公豺狗是大家庭中的首领；一旦首领死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就带着自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落户。
此刻，七八条母豺狗悲哀地低嚎了一阵，带着十来条小豺狗返身欲逃回树林。
赤利欢快地长吠一声，跳下礁石尾追上去，用爪子扑倒这条母豺狗，又用脑袋顶翻那条母豺狗。母豺狗们带着小豺狗惊恐地左躲右逃，赤利飞奔着左截右堵，逼着母豺狗又回到江边。
银盘似的月亮升上了天空，渐渐地，赤利凶猛的攻击变成了亲呢的戏弄，并听任豺狗把大半头马鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃窜了……
赤利成了这群豺狗的首领，所有的母豺狗和小豺狗都对它俯首贴耳，恭恭敬敬。赤利带着这群豺狗在森林里自由自在地生活着。
但赤利并没有忘记召盘巴，它从不带着狗群到芭蕉寨去，尽管它到现在还没弄明白自己为什么会被撵进山林。
赤利遭受召盘巴的毒打，被迫逃进山林，那真是冤枉的。那天召盘巴向野猪瞄准开枪时，脚步一移动，踩在草窠里三枚蛇蛋上。当时召盘巴全神贯注盯着野猪，哪料得草丛里倏地竖起一条黑褐色的眼睛蛇，颈部那对白边黑心的眼镜状斑纹迅速膨大，血红的舌须快速吞吐着，嘴里“呼呼”有声，从背后盯着召盘巴裸露的臂膀，眼看就要……
一般来说狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在这危急关心，赤利不顾一切地蹿上去，一口咬住眼镜蛇的脖颈。一米多长的蛇身，紧紧缠住赤利。正在这时，赤利听到主人大声地呼唤，它哪敢松口；两个动物在草丛里翻来覆去地扭滚着，厮咬着……直到赤利把眼镜蛇的三角形脑袋咬下来之后，才顾不得喘口气，跳出草丛，扑向卡在两根榕树气根间已经血流成河的野猪……
可惜这情景召盘巴没有见到，赤利也无法告诉他的主人。
召盘巴为赤利的不忠伤透了心。他卖掉了火药枪，决心不再狩猎，在家闲了半年。夏末秋初时，为了消闲解闷，他给生产队放牧两头黄牛。
开门节（傣族每年七月十五日至十月十五日，为“关门”时间，其间不得恋爱婚娶和其它大型娱乐活动，十月十五日开门节过后才恢复）过后不久，那两头黄牛在同一天各生下一头小牛犊。这可喜坏了召盘巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天带着牛群寻找新鲜草场。一天清晨，召盘巴身背一架古老的木弩，让孙子艾苏苏骑在一头母牛背上，赶着牛群到大黑山边缘的野牛四去放牧。
野牛四其实是一条狭长的洼地，潮湿温热，遍地长着南苜蓿和红三叶草，开着黄、白、蓝、紫五彩花朵；草叶瓣上都粘着露珠。让牛在这儿饱餐三天，瘦骨磷峋的老牛也会被嫩草撑肥。
一对小牛犊在草地里欢奔乱跳，一会儿跑到小溪边饮口凉水，一会儿又蹿到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛娴静地位立着，一面嚼着嫩草，一面还不时伸出舌头在牛犊背上深情地舔着。
召盘巴在溪边的野花丛中采撷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黄的茉莉和金边美人蕉，编成一个花环，套在艾苏苏的脖子上。艾苏苏在溪水清晰的倒影中照见自己变成了神话中的百花王子，高兴极了，爬到一头母牛身上，喝一声：“冲啊！”把牛当作战马骑，在草地上驰骋起来，逗得召盘巴哈哈大笑。
那头母牛载着文苏苏小跑到狭窄的山岬边，突然“哞”地长叫一声，惊慌地扭转头，拼命朝牛犊奔来。艾苏苏骑在光溜溜的牛背上，没有防备，被颠簸下来，膝盖擦破了，哭嚷着一瘸一拐奔向爷爷。
召盘巴凭几十年的狩猎经验，知道碰上危险了。他抬起鹰隼般的锐眼，向山岬望去，只见灌木林里树枝乱晃，枯叶纷落，一会儿蹿出一群豺狗，压了过来。
两头牛犊钻进母牛腹下籁籁发抖，母牛眼里流露出愤怒与惊骇的光。召盘巴解下木弩，在一头母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢货，快跑！”两条母牛鼻子里哼了一声，撒开四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但来不及了，豺狗分作两路，蹿到牛群前面，挡住了去路。牛群只得又回到召盘巴身边，求援似的望着他。
召盘巴把艾苏苏揽进怀里，冷静地观察了一下。豺狗有大小二十来条，都饿瘪了肚子。他知道，饥饿的豺狗比老虎更难对付，他懊悔把火药枪卖掉了，不然的话，火药枪巨大的爆炸声也许会把豺狗吓退，起码也能给寨子里的乡亲报个信。现在他身边只有十来支桶竹箭和一小筒见血封喉汁（见血封喉，一种剧毒树木，树汁碰到血就会致死，西双版纳猎人都用它做箭毒打野兽，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敌众。情形确实危急。但召盘巴毕竟是个老猎人了，面对危险还能沉住气。他把两头牛犊和艾苏苏拉到中间，自己和两头母牛面对豺狗组成一个三角形的护卫圈。两头母牛鼻子里喷着粗气，低着头摇晃着两支又短又细的牛角，准备与豺狗拼死一搏了。
召盘巴拉满弩弦，把一支锋利的桶竹箭在见血封喉汁里浸了浸，扣进弩槽，在跃跃欲试的豺狗中间寻找带头的公豺狗，但他惊奇地发现，这群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壮年的公豺狗一条也没有。
这时，豺狗已把召盘巴和牛群团团包围住，嚎叫着一步一步逼近来。一条半大的公豺狗大约是想卖弄自己的本领，首先冲将上来，在两头母牛面前窜来窜去，想觑个空隙钻进护卫因拖走牛犊。两头母牛瞪着血红的眼睛，严密地防卫着。召盘巴眯着眼，端起木弩，瞄准那条狂妄的半大公豺狗，轻扣扳机，“噗”地一声，利箭扎进它的眼窝；它惨叫一声，在地上打了两个滚，四腿朝天蹬了两下，就不动了。
豺狗群骚动了一下，蹿出四条母豺狗和五条小豺狗，一拥而上，扑向召盘巴。召盘巴不慌不忙，迅速将五支箭镞蘸一下毒汁，一支支发射出去。四条母豺狗和一条小豺狗都中箭身亡，剩下的四条小豺狗夹着尾巴逃回豺狗群。
豺狗虽然被打死了三分之一，却仍不肯退缩。召盘巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必须赶快设法杀开一条血路，不然箭用完了，就会束手待毙。召盘巴把艾苏苏背在身上，用藤子捆紧，让两头母牛左右夹住两头乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。
五六条豺狗一字儿排开，拦在路上，龇牙咧嘴地咆哮着。召盘巴大步流星迎上去，“嗖嗖”两箭射死两条，其它豺狗见到同伴临死的痛苦挣扎，畏缩了，向路边躲藏。召盘巴趁机冲出包围圈。他朝寨子跑了一小截，回头一望，糟糕，两头母牛和两头牛犊并没有跟着他逃出来；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多条豺狗一起疯狂地扑上去厮咬；两头母牛把脑袋紧贴草地，翘起那对可怜的牛角，去挑豺狗，保护着牛犊。豺狗异常敏捷，射过牛角，扑到母牛笨重的身体上，残忍着咬着。两头母牛脊背上都被咬开了几个口子，鲜血淋漓，仍然不肯退让，拼命抵挡着。
召盘巴气得七窍生烟。牛是集体财产，岂容野兽糟踏。再说自己威震山林几十年，打死过的老虎、豹子、野猪数也数不清，最后竟让豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺进棺材也咽不下这口气的。想到这里，召盘巴怒吼一声，拉弦搭箭，奔回来，对准扑到母牛身上的两条豺狗“嗖嗖”就是两箭。两头母牛趁着豺狗慌乱之际，用头轻轻抵住牛犊屁股，退到召盘巴身边。
艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
着 “赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来 ！！！
13915033337：沈石溪的《第七条猎狗》 主要内容 急!急!急!急!急!急! 要80字以上_百 ...
隗委娄
：答：主要内容：故事讲述的是老猎人召盘巴的第七条猎狗赤利的故事。在一次与野猪的搏斗中，老猎人错怪了赤利，并离开了它。而赤利则在大自然中倒也逍遥自在。后来在一次召盘巴遇险的时候救了他一命，赤利为此昏迷了，二老猎人感动得留下了眼泪。
13915033337：《第七条猎狗》全文是什么?
隗委娄
：答：1、全文：《第七条猎狗》全文；2、《第七条猎狗》是2008年浙江少年儿童出版社出版的图书，作者是沈石溪。3、《第七条猎狗》是作家沈石溪的成名作。这篇短篇小说，展示了沈石溪非同寻常的讲故事的能力。讲述的是老猎人召盘巴和他第七条猎狗的故事。老猎人闯荡山林40年，却得不到一条称心如意的猎狗，...
13915033337：求《第七条猎狗》全文
隗委娄
：答：第一条猎狗腿长得太短,撵山追不到麂子,被牵到街子上卖掉了;第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪;第三条猎狗长得笨头笨脑,第一次狩猎时被豹子咬死;第四条猎狗是母的,长大后被一条公狗拐走了;第五条猎狗满身疥疮;第六条猎狗糊里糊涂踩上猎人铺设的铁夹子。一个猎人,得不到一条称心如意的猎狗,就像骑兵没有...
13915033337：《第七条猎狗》全文是什么?
隗委娄
：答：1、全文：《第七条猎狗》全文；2、《第七条猎狗》是2008年浙江少年儿童出版社出版的图书，作者是沈石溪。3、《第七条猎狗》是作家沈石溪的成名作。这篇短篇小说，展示了沈石溪非同寻常的讲故事的能力。讲述的是老猎人召盘巴和他第七条猎狗的故事。老猎人闯荡山林40年，却得不到一条称心如意的猎狗，...
13915033337：第七条猎狗的梗概
隗委娄
：答：《第七条猎狗》是作家沈石溪的成名短篇小说，故事讲述的是老猎人召盘巴的第七条猎狗的故事。老猎人闯荡山林40年，却得不到一条称心如意的猎狗，一直引以为憾。这第七条猎狗是军犬的后裔，“撵山快如风，狩猎猛如虎”。老猎人爱狗如爱子，给它取名赤利，是傣族传说中会飞的宝刀的意思。可是在一次狩猎...
13915033337：第七条猎狗内容概括
隗委娄
：答：故事讲述的是老猎人召盘巴的第七条猎狗的故事。老猎人闯荡山林40年，却得不到一条称心如意的猎狗，一直引以为憾。这第七条猎狗是军犬的后裔，“撵山快如风，狩猎猛如虎”。老猎人爱狗如爱子，给它取名赤利，是傣族传说中会飞的宝刀的意思。可是在一次狩猎中，老人与赤利遇到了一头凶猛的野猪，他一...
13915033337：沈石溪《第猎狗》读后感
隗委娄
：答：沈石溪《第七条猎狗》读后感1 最近我看了一本沈石溪的书,叫做《第七条猎狗》。书中讲述了有一个猎人养了七条狗,这七条狗里面第七只狗最为忠诚,这条狗的名字叫做赤利,赤利与猎人一起打猎,日出而作,日落而息。共同摸爬滚打,出生入死。它的善良和忠诚深深地感动了我,令我记忆犹新,念念不忘。 赤利整天跟...
13915033337：沈石溪的《第七条猎狗》
隗委娄
：答：第七条猎狗芭蕉寨老猎人召盘巴在四十余年闯荡山林的生涯中,前后共养过七条猎狗。第一条猎狗腿长得太短,撵山追不到麂子,被牵到街子上卖掉了;第二条猎狗刚满五岁就胖得像头猪;第三条猎狗长得笨头笨脑,第一次狩猎时被豹子咬死;第四条猎狗是母的,长大后被一条公狗拐走了;第五条猎狗满身疥疮;第六条猎狗糊...
（编辑：盛肺馨）
